En aquella ocasión, la atmósfera mágica del recinto del Buenos Aires Lawn Tennis Club y la capacidad de Gastón Gaudio sobre tierra fue determinante para que gracias al triunfo de "El Gato" sobre el gigante Ivo Karlovic en tres sets y en el último partido, aupara al equipo argentino a las semifinales.

Tres temporadas después, Argentina tiene una superficie de Taraflex tan rápida como la instalada en el DOM Sportova de Zagreb donde el capitán jugador Ivan Ljubicic y Mario Ancic serán claves en los partidos individuales.

Argentina ha alcanzado las semifinales tres veces en los últimos cuatro años, perdiendo la última contra Eslovaquia la pasada temporada en Bratislava y ha sido finalista en 1981.

A pesar del coqueteo de Ljubicic al señalar en Miami, tras perder la final del Masters Series de Cayo Vizcaíno, que posiblemente no jugaría la primera jornada, Alberto Mancini, capitán de Argentina, se ha curado en salud y ya ha asegurado que no caerá en ese despiste.

Agustín Calleri, David Nalbandian, José Acasuso y Juan Ignacio Chela serán los jugadores argentinos que presentarán batalla y que esperan que se confirme la noticia, y que Diego Armando Maradona se desplace a Zagreb para presenciar los partidos y animarles con su presencia.

El ganador de esta contienda se enfrentará, del 22 al 24 de septiembre, con el que triunfe en la eliminatoria que disputan Australia y Bielorrusia en Melbourne, sobre pista dura.

El conjunto bielorruso despachó al español en la anterior, en Minsk por un concluyente 4-1, mientras que Australia hizo lo propio con Suiza por un apretado 3-2.

A pesar de contar con un baluarte como Max Mirnyi en sus filas, el favorito es Australia, que ha repescado al veterano Wayne Arthurs, seguro para el doble, y que cuenta con Lleyton Hewitt y Paul Hanley para los individuales. Dmitri Tutor, capitán de Bielorrusia, presentará al mismo conjunto que arrasó ante España, con Mirnyi y Vladimir Voltchkov, como puntales en este primer enfrentamiento entre ambos equipos.

Estados Unidos lo tuvo muy claro en cuanto supo que Chile era su rival en cuartos y el capitán Patrick McEnroe eligió hierba como superficie para recibir al conjunto suramericano.

Tres veces se han enfrentado ambos conjuntos en la historia de la Copa Davis, con resultado siempre favorable a los estadounidenses, la última en 1978 en el Estadio Nacional de Santiago con 3-2, pero con la eliminatoria resuelta desde el segundo día.

En aquella ocasión, compitió como jugador Hans Gildemeister, ahora capitán chileno, que perdió el segundo partido individual con Harold Solomon y ganó el último, ya sin consecuencias, a Brian Gottfried.

Chile afronta el difícil escollo de enfrentarse contra James Blake, ganador de dos torneos este año (Sydney y Las Vegas) y finalista en Indian Wells, Andy Roddick, y los temibles hermanos Bob y Mike Bryan, triunfadores en Indian Wells y Miami, con un récord en esta temporada de 22-3, un equipo temible en cualquier superficie pero más en el pasto del Mission Hills Country Club de Rancho Mirage.

Gildemeister ha elegido a Fernando González, Nicolás Massú, Adrián García y Paul Capdeville para luchar contra lo que parece imposible, pero recordando que en el 2002, el equipo español fue capaz de ganar un histórico punto sobre hierba al mismísimo Pete Sampras. Alex Corretja fue el héroe de aquella confrontación, cuando derrotó al entonces número uno del mundo en cinco sets, después de ceder los dos primeros.

El ganador de esta confrontación se medirá con el que venza de la que disputarán en Palacio de los Deportes de Pau entre Francia y Rusia, repetición de la que dirimieron el año pasado, también en cuartos de final pero en Moscú, con triunfo ruso por un apretado 3-2, con victoria final de Igor Andreev sobre Paul Henri Mathieu en el último partido.

Marat Safin, Nikolay Davydenko, Mijail Youznhy y Dmitry Tursunov forman el potente conjunto dirigido por el incombustible Shamil Tarpichev, mientras que Richard Gasquet, Arnaud Clement, Sebastien Grosjean y Michael Llodra intentarán igualar los enfrentamientos, ahora con ventaja de Rusia por 3-2.