MONTECARLO, Mónaco, abr. 18, 2006.- El español Rafael Nadal arrancó con el pie derecho la defensa de su título en el Masters de Montecarlo tras vencer el martes al francés Arnaud Clement, mientras que el argentino Guillermo Coria cumple su objetivo, segundo preclasificado, se impuso con parciales 6-4, 6-4 y estiró a 37 su racha de victoria en canchas de arcilla, aunque a ratos se vio en dificultades por el juego agresivo de Clement. El español tuvo que levantar un bola de quiebre para evitar quedar abajo 3-0 en el segundo set.
Clement pareció desmoralizarse tras malograr la oportunidad y Nadal le quebró el saque al francés en el noveno game antes de servir para la victoria.
Nadal, el único jugador que este año le ha ganado a Roger Federer, busca su segundo título de la temporada tras haber derrotado al suizo en la final del torneo de Dubai.
Coria, campeón del 2004, debutó con una contundente victoria 6-3, 6-1 sobre Youzhny, uno de tres rusos que sucumbieron en la jornada. Fue la tercera victoria de Coria ante Youzhny en polvo de ladrillo y le aventaja 6-2 en el historial.
El argentino, sexto cabeza de serie y que el año pasado perdió la final ante Nadal, se medirá en la siguiente ronda con el francés Paul-Henri Mathieu, quien sorprendió 6-0, 7-5 al ruso Marat Safin, el ex campeón del Abierto de Estados Unidos y Australia.
Safin, quien venía de alcanzar las semifinales en el Abierto de Valencia, dijo que había estado enfermo los dos últimos días. "Estaba algo débil", dijo. "No estaba preparado para esto".
Otra sorpresa fue la eliminación del ruso Nikolay Davydenko, quinto preclasificado y semifinalista de Roland Garros el año pasado, que perdió 6-3, 2-6, 6-4 ante el sueco Robin Soderling.
El checo Tomas Berdych (16) superó al francés Fabrice Santoro por 6-2, 6-4.
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