"La victoria de mi vida en mi mejor partido", declaró el desconocido francés de 21 años sobre su triunfo sobre el campeón del Abierto de Francia de 2004. "En el último set, todos mis tiros entraban adentro".

Tras un flojo comienzo, el chileno Fernando González vino de atrás para imponerse 6-7 (4), 6-1, 6-3 sobre el eslovaco Dominik Hrbaty para acceder a los octavos de final.

El ‘Bombardero’ González se las verá en la siguiente instancia con el español Fernando Verdasco, verdugo del serbio Novak Djokovic por 6-4, 6-3. González alcanzó las semifinales y cuartos de final en los dos Masters previos, en Montecarlo y Roma, respectivamente.

Gaudio se vio en problemas desde el arranque y en el segundo set lo reprendieron por gritar insultos. Logró llevarse ese parcial y parecía encaminado al triunfo al ponerse arriba 4-1 en el tercero.

Pero Simon barrió los siguientes tres games para nivelar 4-4 el marcador.

En un episodio inusual, el ‘Gato’ Gaudio metió los dedos en el bolsillo de su pantalón al tratar de recoger una pelota, rasgando la tela. Simon ganó el game y se puso 5-4 arriba.

"Se me quedó mirando como diciendo 'yo puedo seguir jugando así', pero le respondí que 'no, te tienes que cambiar el pantalón"', relató Simon. "El incidente no me afectó para nada. Fue divertido, pero estaba bien concentrado en el partido y en lo que tenía que hacer".

Luego de una breve pausa para que Gaudio se cambiara de pantalones, Simon tomó el servicio para el partido. Tuvo tres bolas para match y selló la victoria cuando Gaudio estrelló la bola en la red.

El sueco Robin Soderling, que entró al cuadro principal por el retiro del español Rafael Nadal, avanzó con un triunfo 6-4, 6-4 sobre el argentino Juan Mónaco.

También se despidió el alemán Nicolas Kiefer, noveno cabeza de serie, al sucumbir 6-2, 6-2 ante el bielorruso Max Mirnyi.

Pero el ruso Nikolay Davydenko, cuarto preclasificado, pasó a octavos tras apabullar 6-1, 6-2 al italiano Andreas Seppi, al igual que el español Tommy Robredo (8) por cuenta de su victoria sobre el francés Florent Serra por 3-6, 6-3, 6-2.