La número cuatro del mundo jugará en segunda ronda contra la checa Iveta Benesova, que derrotó a la francesa Pauline Parmentier por 7-5, 6-3.

En cuartos de final en las dos pasadas ediciones, Sharapova, de 19 años, pasó más apuros de los que parecía indicar la clasificación de su rival.

En el octavo juego del tercer set, con 5-2 en el marcador, Washington tuvo una bola de partido y otras dos en el siguiente, pero no las aprovechó. En una de ellas, dos palomas se posaron en la tierra batida de la pista Suzanne Lenglend, lo que obligó a detener el encuentro unos segundos.

A partir de ese momento, la rusa se volvió a meter en el partido y ganó cinco juegos consecutivos, lo que le dio el triunfo.

La dificultad que tuvo Sharapova para ganar el partido puede tener mucho que ver con sus problemas físicos, que este año le han obligado a renunciar a varios torneos, entre ellos el de Roma hace dos semanas.

En el partido de este domingo se resintió de su tobillo derecho, por lo que tuvo que ser atendida en la pista.

La ganadora de Wimbledon de 2004 se ha impuesto esta temporada en el torneo de Indian Wells.

Washington, de 29 años, jugó por segunda vez consecutiva en el Grand Slam parisiense y esta temporada no ha logrado superar la segunda ronda en ningún torneo.

En su anterior actuación en Roland Garros también fue derrotada en la primera ronda, en ese caso por la rusa Nadia Petrova.

Sharapova ha derrotado a Washington en cuatro de las cinco ocasiones en las que se han medido.