El vigente campeón del Roland Garros acumulaba tres derrotas ante Hewitt cuando salieron a la cancha central Philippe Chatrier, pero rápidamente comenzó a demostrar que es el mejor tenista en la actualidad sobre tierra batida y ya suma un récord de 57 victorias consecutivas sobre esta superficie.

Con su poderoso golpe de derecha, Nadal dominó todo el partido sobre la base, moviendo cómodamente a Hewitt de un lado al otro. El australiano sólo apareció en el segundo set, cuando le encontró un hueco al revés de dos manos del español.

Pero Nadal (2do preclasificado) corrigió esa laguna en el tercero y a partir de entonces fue cuestión de tiempo hasta cerrar el partido en tres horas y 17 minutos.

El español se medirá en cuartos de final al ganador del partido entre el francés Gael Monflis y el serbio Novak Djokovic.

El croata Ivan Ljubicic (4) dio cuenta del español Rubén Ramírez Hidalgo 6-3, 3-6, 6-3, 6-2 y buscará un puesto en la semifinal ante el francés Julien Benneteau. Por primera vez en la historia, París cuenta con dos croatas en cuartos de final. El otro es Mario Ancic.

En tanto, Martina Hingis superó su primera prueba de fuego y avanzó a cuartos al vencer 6-3, 2-6, 6-3 a la israelí Shahar Peer, en un partido iniciado la víspera pero suspendido por falta de luz.

"He mejorado muchísimo desde (el Abierto de) Australia", dijo Hingis. "Ya veremos. Tengo que producir mi mejor tenis".

Tras cinco años de ausencia del Roland Garros, Hingis, que nunca ha ganado el torneo, no había perdido ningún set hasta el momento. El martes luchará por una plaza en las semifinales ante la belga Kim Clijsters (2da preclasificada).

Hingis (12) ha ganado cinco Grand Slams, pero su carrera se vio cortada por una serie de lesiones que la hicieron retirarse de la alta competencia.

En la rama masculina, el francés Julien Benneteau se clasificó a cuartos de final cuando su rival español Alberto Martín se retiró por una lesión en la espalda en el primer set, cuando perdía 5-1.

Hingis sufrió considerablemente ante una rival teoréticamente inferior. En el último set que retomaron el lunes, el primer game duró 14 minutos antes de que Hingis le rompiera el saque a la israelí.

Peer recuperó su servicio, pero Hingis encontró su campo en la cancha y ya no se dejó sorprender.

En el partido de Martín, el español se detuvo tras un servicio, en el que dijo "haber caído mal". Un masajista lo atendió, pero poco después se retiró "porque no podía servir ni correr".

Martín señaló que desde hace años arrastra unas dolencias en la zona lumbar y la lesión le recuerda a una que sufrió en el torneo de "Cincinnati el año pasado".

"Ojalá me hubiera pasado en otro torneo", explicó el español en rueda de prensa.

Benneteau, el número 95 del mundo, se convirtió en el primer francés en llegar a los cuartos de final del Roland Garros desde 2002, cuando lo logró Sebastien Grosjean.