El Alto Tribunal en Londres dictaminó en favor del siete veces campeón del Tour de Francia, afirmando que un artículo que publicó The Sunday Times en junio de 2004 "significaba acusación de culpa y no sólo motivo razonable de sospecha".

Después de leer el artículo, junto con el título y leyendas de las fotografías, "todo lector razonable habría comprendido que implicaba que el señor Armstrong había ingerido drogas para mejorar su actuación en las competencias ciclísticas", dijo el juez Charles Gray.

El veredicto significa que el diario irá a juicio con la obligación de defender su posición de que acusa a Armstrong de usar drogas y no que solamente planteaba "interrogantes" sobre su conducta como ciclista profesional.

El juicio, que se anticipa durará una semana, debe comenzar el 21 de noviembre.

"Estoy extremadamente feliz con el juicio de hoy, que es el más reciente en una serie de dictámenes consistentes en nuestro favor", dijo Armstrong en una declaración. "Siempre dije que el artículo afirmaba falsamente que yo era culpable de dopaje. El artículo se basó en afirmaciones no ciertas y carentes de fundamento incluidas en un libro publicado solamente en Francia".

Armstrong demandó al diario por publicar una reseña del libro "LA Confidential, The Secrets of Lance Armstrong" en junio de 2004.

El artículo publicó afirmaciones de que Armstrong había tomado estimulantes. Armstrong lo ha negado consistentemente.

El libro, coescrito por el entonces jefe de deportes del Sunday Times, David Walsh, y Pierre Ballester, ex escritor del diario deportivo francés L'Equipe, fue publicado en Francia en francés poco antes del Tour de Francia del 2004. Los dos coautores y el autor de artículo, Alan English, también están incluidos en la demanda.

El abogado de Armstrong, Richard Spearman, sostuvo que el artículo "contiene un gran número de afirmaciones que... apuntan inexorablemente a que (Armstrong) es culpable de ingerir drogas".

Andrew Caldecott, abogado del diario, respondió que "cualquier lector razonable no lo toma ni debería tomarlo del modo más difamatorio".