Puerta, que salió positivo en la edición del 2005, podría reaparecer en las canchas el 5 de junio del 2007.

Su suspensión de ocho años, la más drástica en la historia del tenis, fue anunciada el 21 de diciembre pasado por la Federación Internacional de Tenis luego de dar positivo por segunda vez en su carrera.

Puerta salió positivo por etilefrina, un estimulante cardíaco, tras perder la final del Roland Garros ante el español Rafael Nadal, el 5 de junio. En el 2003, fue suspendido nueve meses tras detectársele la presencia de la sustancia clenbuterol durante el torneo de la ATP en Viña del Mar, Chile.

El argentino está por cumplir los 28 años y de haberse ratificado la anterior pena, hubiese podido jugar recién a los 35, edad en la que muchos tenistas se han retirado o están en el ocaso de sus carreras.

Según el fallo del TAS, Puerta ingirió etilefrina en forma ‘inadvertida’ al beber de un vaso que su esposa usó para tomar el medicamento effortil.

El CAS dictaminó que Puerta "no se esforzó al máximo para evitar este incidente, por ejemplo, bebiendo de un vaso limpio o de la botella que llevaba con él".

"Sin embargo, a la luz de las circunstancias del caso, el panel concluyó que su grado de culpa no es significativo", añadió el CAS, cuya sede está en Suiza.

La sanción es retroactiva al 5 de junio del 2005 y vencerá el 4 de junio el próximo año.

CAS enfatizó que al amparo del reglamento antidopaje, una segunda falta implica una sanción de por vida o de ocho años. Pero indicó que en este caso resultaba una pena muy severa para "un atleta culpable de dos faltas sin mucha importancia".

El caso de Puerta, de acuerdo con el CAS, presentó "circunstancias únicas" y que se buscó "aplicarle una sanción proporcional a las faltas cometidas".

El panel de tres jueces fue integrado por el suizo Denis Oswald, el estadounidense John Faylor y el inglés Peter Leaver.