Es la vez 68 que Schumacher obtiene un primer lugar de partida en su carrera y la cuarta de la temporada, en una sesión calurosa con temperaturas que superaron los 50 grados centígrados sobre la pista.

El alemán marcó 1 minuto, 15.493 segundos y le siguió Massa con 1:15.510.

El actual campeón mundial, el español Fernando Alonso, fue tercero con su Renault con un tiempo de 1:15.785.

Otro brasileño, Rubens Barrichello, de Honda, fue décimo tercero con 1:17.027.

En las diez carreras que van en la temporada, Alonso ha tenido cinco ‘pole positions’ contra las cuatro de Schumacher. También tienen seis y tres victorias respectivamente.

Con siete triunfos en su haber en el Gran Premio Francés, Schumacher busca proclamarse como el primer piloto que gana la misma carrera ocho veces.

Alonso dominó aquí el año pasado, cuando subió al podio seguido de Kimi Raikkonen, de McLaren, y Schumacher.

El español no se preocupó en absoluto de tener a dos competidores delante en la largada del domingo.

"Tengo un automóvil competitivo y consistente, de modo que sé que tendré mi oportunidad mañana", afirmó. "Sabía que no íbamos a mantenernos al ritmo de las Ferrari en una vuelta".

Cuarto fue Jarno Trulli con Toyota, seguido de su compañero Ralf Schumacher.

Raikkonen de McLaren fue sexto, delante de la segunda Renault de Giancarlo Fisichella. Estos dos están detrás de los dos punteros en el mundial de pilotos.

El retorno de Ferrari a los primeros planos continuó hace dos semanas cuando Schumacher y Massa acapararon los dos primeros puestos en el Gran Premio de Estados Unidos. Fue su tercera victoria en diez competencias en esta temporada y la número 87 de su ilustre carrera.

Las otras siete victorias en el 2006 han ido para Renault: seis para Alonso y la otra para Fisichella.

El quinto puesto de Alonso fue el peor resultado del español este año, y es la primera vez que no sube al podio desde su undécimo lugar en el Gran Premio Húngaro en julio del 2005.

De todos modos, Alonso lleva una cómoda ventaja de 88-69 puntos sobre Schumacher en el campeonato mundial de pilotos.

McLaren-Mercedes tiene un nuevo piloto para la competencia: el español Pedro de la Rosa, que reemplazó esta semana al colombiano Juan Pablo Montoya.