Woods, el defensor del título, sobresale dentro del grupo de cinco golfistas que escolta al norirlandés Graeme McDowell, el inesperado líder tras completarse la primera ronda.

McDowell firmó una tarjeta de 66 golpes, seis bajo par, uno más que el estadounidense Woods, el español Miguel Angel Jiménez, los ingleses Anthony Wall y Greg Owen y el japonés Keiichiro Fukabori.

Desde su debut profesional, Woods nunca había fallado en superar el 'cut' hasta que firmó un par de 76 seguidos en el campo de Winged Foot. Su inicio el jueves en el campo de Royal Liverpool no fue presagió bien cuando depositó una pelota en el 'rough', además de colocar otra en la trampa de arena del décimo hoyo.

Pese a varios golpes imprecisos, Woods está en carrera por otro título en el Abierto Británico, y sin temer quedar fuera esta vez.

Durante buena parte de la jornada, Woods no ocultó su frustración. Tras un golpe que se fue muy desviado, estuvo a punto de azotar su palo.

Pero cerró como el Tiger de siempre, al embocar un eagle con un putt desde algo más de 20 metros en el último hoyo. "Hay hoyos para birdie de sobra", dijo Woods. "Sólo hay que tener paciencia y no desperdiciar los golpes".

La tabla general quedó con varios europeos deseosos de acabar con la mala racha de los golfistas del Viejo Continente en los torneos del Grand Slam.

El escocés Paul Lawrie fue el último europeo en ganar uno, y eso fue hace siete años en este mismo torneo.

Pero es muy temprano para adelantar pronósticos. En un día soleado y de calor, la clasificación incluye una mezcla de figuras establecidas y varios desconocidos.

Phil Mickelson se recompuso tras su debacle en el Abierto de Estados Unidos al anotarse una 69, que pudo haber sido mejor. Un golpe adelante del estadounidense se encuentra el sudafricano Ernie Els, el canadiense Mike Weir, los estadounidenses Jim Furyk y Tom Lehman y Sergio García, el español que sigue a la caza de su primer título grande.

Mickelson llegó estar cuatro bajo par, pero aflojó en la parte final del recorrido, y no aprovechó los dos últimos hoyos a par 5.

De todas maneras, fue un alentador inicio tras su amarga experiencia en el Open estadounidense, donde echó a la basura la oportunidad de ganar un tercer título grande consecutivo al acabar con un doble bogey en el hoyo final, cuando le bastaba con un par.

"Pude ejecutar mejor mis golpes", dijo Mickelson. "El campo se prestó lo mejor posible".