La ciudad de Stiphout tendrá el privilegio de ver de cerca al campeón del Phonak, mañana, martes, mientras que Chaam, le acogerá un día después.

Con la disputa de estos "criteriums", Landis apura sus últimos días antes de someterse a una operación a finales de agosto para superar una necrosis de la cabeza femoral de la pierna derecha que le produce intensos dolores.

Los problemas del estadounidense se remontan a 2003 cuando sufrió un accidente mientras se entrenaba en California. Si bien estas molestias no le impiden rendir al máximo nivel encima de la bicicleta, con el paso de los años se han convertido en un desagradable compañero fuera de ella, por lo que Landis ha decidido pasar por el quirófano.

Landis aprendió de Armstrong

PARÍS, Francia, jul. 24, 2006.- Como escudero de Lance Armstrong, Floyd Landis aprendió varias lecciones para ganar el Tour de Francia: hacer caso omiso del dolor físico, saber reponerse a percances y concentrarse ciegamente en la victoria.

"Estoy encantado que alguien que salió de nuestro programa haya salido como el campeón", declaró Armstrong sobre su compatriota estadounidense. "Podemos atribuirnos un poquito del crédito".

Landis ahora quedó como dueño de una camiseta amarilla similar a las que Armstrong ganó en los siete años anteriores.

En el que fue uno de los tours más impredecibles en años, Landis se proclamó campeón el domingo, recuperándose milagrosamente de una desastrosa etapa previa en los Alpes.

Pero gracias a una espectacular fuga que le condujo a la victoria en la tercera y última etapa alpina, que le permitió escalar del undécimo al tercer lugar, Landis volvió a ponerse en carrera, 24 horas después de su desplome.

A juicio de los entendedores, esa pudo haber sido una de las gestas más notables en la historia de 103 años del Tour.

"Nunca paré de dar pelea, siempre creí en mí", declaró Landis tras bajar del podio.

Landis quedó como líder definitivo con una formidable actuación en la contrarreloj del sábado, desplazando de la punta a Oscar Pereiro y acabó imponiéndose con una ventaja de 57 segundos sobre el español en la clasificación general.

Armstrong dijo que el equipo U.S. Postal, el ahora Discovery Channel, se tomó un riesgo cuando contrató a Landis en el 2002, procedente del Mercury.

"Tenía una pila de deudas, porque (Mercury) no le pagó", recordó Armstrong en una entrevista con la AP. "Le dimos la oportunidad. Para nosotros, viene a ser una victoria moral, porque le dimos la chance de competir contigo y aprender de tí".

Landis admite que aprendió muchas cosas durante su ciclo en Postal, compitiendo bajo la dirección del entonces director Johan Bruyneel.

"Fue toda una experiencia entregar todo tu tiempo y energía a la convicción de buscar el triunfo", declaró Landis.