PARÍS, Francia, ago. 5, 2006.- La muestra "B" de Floyd Landis confirmó elevados niveles de testosterona, indicó este sábado la Unión Ciclista Internacional, lo cual hace surgir la posibilidad de que pudiera retirársele su título de campeón del Tour de Francia. Después de conocerse los resultados Landis fue despedido por su equipo suizo Phonak. También enfrenta una suspensión de dos años por parte de USA Cycling, que agrupa a diversas organizaciones del ciclismo y es responsable de aplicar sanciones contra el ciclista estadounidense.
"El análisis de la muestra B de la orina de Floyd Landis ha confirmado el resultado de un hallazgo analítico adverso notificado el 26 de julio por el laboratorio antidopaje de París, después del análisis de la muestra A", señaló la Unión Ciclista Internacional (UCI, por sus siglas en inglés), el organismo rector de este deporte en el mundo, refiriéndose al laboratorio Chatenay-Malabry en las afueras de París.
"Landis será despedido sin previo aviso por haber violado el Código de Etica interno del equipo", afirmó Phonak en un comunicado. "Seguirá teniendo opciones legales para cuestionar los hallazgos. Sin embargo, esto será un asunto personal de él y el equipo Phonak ya no estará involucrado en ello".
En un nuevo revés para la defensa de Landis, el director de la comisión antidopaje de Francia dijo que las muestras contenían testosterona sintética, lo que indica que sus niveles elevados no fueron producidos naturalmente.
"He recibido un mensaje del laboratorio de Chatenay-Malabry que indica que la muestra de orina 'B' de Floyd Landis confirma que la testosterona se debe a una vía exógena", precisó Pierre Bordry a la Associated Press.
Landis había dicho que la testosterona era "natural y producida por mi propio organismo".
Por su parte el director del Tour de Francia, Christian Prudhomme, dijo que Landis ya no es considerado el ganador de la carrera, pero la decisión de quitarle su título depende de la UCI.
"Es evidente que para nosotros Floyd Landis ya no es el ganador del Tour de Francia del 2006", dijo Prudhomme a The Associated Press en entrevista telefónica. El funcionario dijo que probablemente el nuevo triunfador será el español Oscar Pereiro, quien originalmente entró en segundo lugar.
"No podemos imaginar un desenlace distinto", afirmó Prudhomme. Por su parte Pereiro dijo que "después de oír el resultado de la contraprueba, me siento el ganador del Tour".
"Ahora me considero el ganador", dijo desde Vigo, España. La prueba confirmada podría desembocar en meses de apelaciones y argumentos por parte de Landis, quien dice que el hallazgo positivo se debe a que él tiene niveles de testosterona elevados por causas naturales. En repetidas ocasiones se ha declarado inocente y se comprometió a combatir las acusaciones, y el sábado volvió a hacerlo.
"Nunca he ingerido ninguna sustancia prohibida, incluyendo la testosterona", afirmó Landis en un comunicado. "Fui el hombre más fuerte en el Tour de Francia, y por eso soy el campeón.
"Combatiré estos cargos con la misma determinación e intensidad que dedico a mis entrenamientos y competencias. Ahora mi meta es limpiar mi nombre y restaurar lo que tanto trabajé por lograr", agregó.
Si es hallado culpable, Landis se convertiría en el primer ganador en los 103 años de historia de la carrera más importante del ciclismo mundial en perder su corona por acusaciones de dopaje. El título sería para el español Pereiro.
El abogado de Landis se está preparando para llevar el caso a arbitraje, afirmó un comunicado emitido por su portavoz, Michael Henson.
Los análisis de dos pruebas en el laboratorio Chatenay-Malabry, acreditado por la Agencia Mundial Antidopaje, están diseñados para eliminar la posibilidad de errores en el primer examen.
Landis ha contratado a un destacado abogado estadounidense, Howard Jacobs, que ha representado a varios atletas en casos de dopaje.
Jacobs piensa demandar a la UCI por presuntamente filtrar información relacionada con los análisis de las muestras.