Agassi se jubila del tenis tras el torneo, pero parece estar decidido en llegar hasta al final. Por lo pronto superó la segunda ronda con una victoria 6-4, 6-4, 3-6, 5-7, 7-5 sobre el chipriota y octavo cabeza de serie.

Tramitada en casi cuatro horas, fue una victoria asombrosa si se considera que Agassi se debió inyectar cortisona esta semana para paliar el dolor en su espalda y que con 36 años de edad supera por 15 a Baghdatis.

En un principio, Agassi pareció encaminarse a una victoria expedita, pero el finalista del último Abierto de Australia no se amilanó, remontó para nivelar el partido y por poco se convirtió en el villano de la película.

El epílogo fue un vibrante quinto set en el que fue Baghdatis terminó con calambres en ambas piernas y hasta apoyándose en la silla del juez para recuperarse. Empatados 4-4, Agassi se llevó un juego con su saque que necesitó 23 puntos.

Ahora su próximo turno será un duelo Agassi versus Becker. Pero no se trata del viejo rival alemán del "Kid de Las Vegas". Este se llama Benjamin Becker, germano de 25 años que sorteó la fase de clasificación, está fuera de los 100 mejores del mundo y huérfano de títulos. Becker venció al francés Sebastien Grosjean (30) por 7-6 (3), 6-1, 6-2.

"Ya me he medido varias veces con un B. Becker", bromeó Agassi. "Espero que mi último partido no sea contra B. Becker".

La jornada del jueves deparó además la inesperada eliminación de la suiza Martina Hingis tras perder sin apelaciones ante una rival de modesta trayectoria.

Ganadora de cinco títulos del Grand Slam, la suiza Hingis perdió 6-2, 6-4 con la francesa Virginie Razzano, la 112 del ranking.

"Estuve algo desenchufada y floja en lo mental", dijo Hingis, quien nunca había perdido antes de los octavos de final en Flushing Meadows.

Tras un retiro de tres años motivado por lesiones, Hingis reapareció esta temporada en el circuito y tenía marca de 44-14. Diez de sus derrotas fueron ante oponentes que han sido campeonas de torneos grandes.

Con una actuación inspirada, el peruano Luis Horna también quiso protagonizar la gran sorpresa al oponer tenaz resistencia a Rafael Nadal (2), pero no pudo con el inagotable empuje del español.

Nadal tuvo que emplearse a fondo para anotarse una victoria 6-4, 4-6, 6-4, 6-2 sobre un rival que figura en el puesto 61 del ranking y que por primera vez en cinco oportunidades había logrado figurar en la segunda ronda.

"Fue un partido durísimo", reconoció Nadal tras ganar en 2 horas y 43 minutos.

El chileno Nicolás Massú dio una nota disonante al dilapidar una ventaja de dos sets ante el ruso Mijaíl Youzhny, sucumbiendo 5-7, 6-7 (6), 6-4, 6-3, 6-0. Massú, campeón olímpico de Atenas 2004, parecía tener el partido definido, pero acabó entregándose mansamente ante la reacción del ruso.

Saldo productivo para la "Armada" española, ya que Tommy Robredo (6), David Ferrer (11) y Fernando Verdasco (22) también pusieron pie en la tercera ronda. La derrota de Feliciano López frustró el pleno ibérico.

Verdasco frenó 7-6 (3), 6-4, 6-1 a Thiago Alves, un brasileño que está 122 en la clasificación mundial, mientras que Ferrer eliminó 6-2, 6-4, 6-1 al estadounidense Justin Gimelstob.

Robredo venció 3-6, 6-3, 6-4, 6-1 al surcoreano Hyung Taik Lee para acceder a la tercera etapa por quinta vez en seis participaciones.

López, que dio un batacazo al eliminar en primera ronda al croata Ivan Ljubicic, no pudo con el desconocido suizo Marco Chiudinelli, que se impuso 3-6, 6-3, 4-6, 6-4, 6-3.

De las cinco ex campeonas que vieron acción, Hingis (8) fue la única que fracasó. Lindsay Davenport, Justine Henin-Hardenne, Serena Williams y Svetlana Kuznetsova avanzaron con triunfos en sets seguidos.

La victoria más apabullante fue la magistral clínica que la estadounidense Davenport (10), campeona aquí en 1998, le dio a la croata Jelena Kostanic, al dejarla en blanco 6-0, 6-0 en 40 minutos.

Su compatriota Williams, que se consagró en 1999 y 2002, arrancó con un 5-2 en contra ante la eslovaca Daniela Hantuchova, pero respondió barriendo los siete games siguientes para ganar 7-5, 6-3.

Campeona en el 2003, la belga Henin-Hardenne (2) también avanzó a paso arrollador al derrotar 6-1, 6-2 a la estadounidense Vania King. La rusa Kuznetsova (6), monarca hace dos años, dio cuenta 6-1, 6-1 de Lauren Albanese, una promesa local de 16 años.

La francesa Amelie Mauresmo, máxima cabeza de serie, no pasó sobresaltos para vencer a la estadounidense Meghann Shaughnessy por 6-4, 6-3.

Y la rusa Maria Sharapova trituró 6-0, 6-1 a la francesa Emilie Loit cobrándose revancha de la rival que la eliminó en primera ronda en el 2003.