OBIHIRO, Japón, sep. 1, 2006.- El finlandés Marcus Gronholm tomó el viernes la delantera en el primer día del Rally de Japón, undécima prueba del campeonato mundial. Al volante de un Ford Focus, Gronholm registraba 1 hora, 11 minutos, 01.9 segundos después de diez etapas especiales en el trayecto empinado en la isla norteña de Hokkaido.
El francés Sebastien Loeb, de Citroen, lo escolta a 10.5 segundos, y tercero está el finlandés Mikko Hirvonen, de Ford Focus, a 1:02.1.
Gronholm suma seis victorias en esta temporada y está segundo en el mundial de pilotos con 61 puntos. Loeb encabeza las posiciones con 92 puntos.
