Schumacher se despedirá de la F1 tras el Gran Premio de Brasil, que cerrará el campeonato el 22 de octubre.

"Michael Schumacher se retirará del automovilismo al final del mundial del 2006", anunció la escudería Ferrari en un comunicado divulgado tras el triunfo de Schumacher.

El piloto alemán de 37 años dirá adiós como dueño de prácticamente todos los récords de la F1. Sus siete campeonatos superan por dos a los cinco que logró el argentino Juan Manuel Fangio.

Y aún puede conseguir un octavo campeonato, ya que se encuentra a dos puntos del líder español Fernando Alonso a falta de dos válidas en el 2006.

"Tarde o temprano sabía que iba a llegar este día y siento que este es el momento", declaró Schumacher.

Schumacher ganó sus dos primeros títulos con el equipo Benetton en 1994 y '95, y luego se alzó cinco en fila con Ferrari entre 2000-04.

Ferrari también anunció que el finlandés Kimi Raikkonen será el sucesor de Schumacher en la escudería del caballito rampante a partir de la próxima temporada, y confirmó la renovación del contrato del brasileño Felipe Massa.

"Dentro de poco mi futuro le pertenecerá a mi familia", dijo Schumacher. "Aunque por ahora lo primordial es este campeonato".

Schumacher mostró indicios de vulnerabilidad cuando conquistó el mundial del 2003 por apenas dos ventaja de diferencia sobre Raikkonen de McLaren.

Pero el alemán respondió con un arrollador 2004, en el que ganó 12 de las 13 primeras válidas.

Alonso puso fin a la racha de títulos de Schumacher el año pasado, cuando le costó adaptarse a una serie de cambios en el reglamento.

Ferrari atribuyó el mal año a sus neumáticos Bridgestone. Schumacher apenas pudo imponerse en una carrera, un Gran Premio de Estados Unidos en el que sólo seis pilotos tomaron la partida debido a problemas de seguridad con los neumáticos Michelin.

"Realmente atesoro cada momento", afirmó Schumacher al valorar su carrera.