En la sesión clasificatoria del sábado, sobre una pista mojada, el alemán Michael Schumacher, rival acérrimo de Alonso, debió conformarse con la sexta posición de salida.

Alonso encabezará la parrilla, tras lograr un tiempo de 1 minuto, 44,360 segundos, en su recorrido sobre el Circuito Internacional de Shanghai, de 5,451 kilómetros. El español fue casi 10 segundos más lento que el viernes, cuando las pruebas libres se realizaron sobre una pista seca.

El italiano Giancarlo Fisichella, compañero de Alonso en la escudería Renault, fue segundo, con 1:44,992.

Las condiciones meteorológicas no molestaron a Alonso ni a Fisichella. Los Renault dominaron la clasificación.

"Estamos muy optimistas y confiados en que somos rápidos sobre pista seca o mojada", dijo Alonso.

Fue la sexta posición de privilegio obtenida por Alonso en la temporada, pero la primera que consigue desde junio, cuando ganó su última carrera, el Gran Premio de Canadá. El español suma 15 posiciones de honor en la largada durante su carrera.

El brasileño Rubens Barrichello, de Honda, fue tercero con 1:45,503. El piloto sudamericano ganó el primer GP de China en el 2004.

"Me encanta la pista mojada. Todos lo saben", afirmó Barrichello.

Schumacher, de Ferrari, se ubicó sexto, con 1:45,775, apenas detrás del finlandés Kimi Raikkonen, de McLaren, quien tuvo un registro de 1:45,754.

El alemán dijo que la sesión fue un "operativo de control de daños".

"Todavía nos queda la carrera y desde la tercera fila de la parrilla", dijo Schumacher. "Todavía podemos lograr un buen resultado, ya que en pista seca hemos probado que somos muy competitivos".

La lluvia comenzó a caer justo cuando inició la clasificación. Se pronostica más precipitación para la carrera del domingo, a 56 vueltas.

Schumacher tuvo problemas en las primeras dos sesiones. Llegó decimotercero y noveno, mientras que Alonso ganó ambas.

"Desde el principio todo salió bien", comentó el español. "No puedo quejarme de nada del vehículo. El equipo estuvo fantástico hoy".

"En este clima nos sentimos realmente cómodos, así que aprovechamos. Por supuesto, todavía nos falta terminar el trabajo mañana (domingo)", agregó.

El brasileño Felipe Massa, compañero de Schumacher en Ferrari, quedó decimocuarto y largará en la cola el domingo, pues se le castigó con 10 lugares por realizar el viernes un cambio de motor.

"Obviamente, esperamos que no tengamos una carrera mojada mañana", afirmó el brasileño. Alonso tiene 108 puntos, contra 106 de Schumacher, siete veces campeón mundial, y busca evitar que se reduzca más la diferencia, de cara a las últimas tres carreras de la temporada.

Hace seis carreras, Alonso tenía una ventaja de 25 unidades, tras conquistar seis de los primeros nueve Grandes Premios. Desde entonces no se corona, mientras que Schumacher ha ganado cuatro competencias.

"Sabemos que está cerrada (la carrera por el campeonato) y será difícil decidirlo hasta la última carrera", señaló Alonso. "Esperamos tener una buena carrera, no sólo aquí sino también en Japón y Brasil. El objetivo es terminar por encima de Ferrari en las tres carreras".

Tras su victoria en el Gran Premio de Italia, a comienzos de este mes, Schumacher anunció su retiro.

Alonso ganó aquí el año pasado, para asegurarle a Renault el cetro de las escuderías. El español, quien tenía entonces 24 años, fue el piloto más joven en ganar una temporada de la Fórmula Uno.