HOMESTEAD, Estados Unidos, oct. 19, 2006.- El anunciador se escuchó un poco confundido, al saludar al piloto colombiano Juan Pablo Montoya llamándolo "Juan Carlos". Montoya sólo se rió, pues aparentemente aún no se ha labrado un nombre en la categoría NASCAR. Sin embargo, considera que todo es cuestión de que le den tiempo.
"Llego a tomar velocidad muy fácilmente", indicó el piloto.
Al continuar con su etapa de transición de bólidos con ruedas descubiertas a carreras de autos más pesados, Montoya pasó el martes y el miércoles haciendo pruebas en el autódromo de Homestead-Miami, sede de las 400 millas Ford que marcarán el final de la temporada. Ello incrementó las especulaciones de que podría hacer su debut en carreras de la Copa Nextel en esta pista el mes próximo.
Su debut en la NASCAR parece aproximarse rápidamente, el 28 de octubre, en una carrera de la Serie Busch en Memphis, una pista en la que estuvo haciendo pruebas la semana pasada.
Además, mientras el colombiano afirma que se siente cada vez más cómodo a bordo de su auto Dodge, propiedad de la escudería Chip Ganassi Racing, Montoya sabe que apenas se está dando cuenta del gran cambio que significa el cambio.
"Uno puede hacer el auto realmente bueno o también realmente malo, según lo que he podido darme cuenta", señaló Montoya, quien conducirá en la NASCAR a tiempo completo el año próximo, justo al concluir su sesión de pruebas del miércoles.
"Sólo estamos aprendiendo. Sólo estamos aprendiendo y probando cosas. Necesitamos dar pasos pequeños cada vez", agregó.
Para Montoya, quien hizo equipo con Ganassi para ganar las 500 Millas de Indianápolis en el 2000 y es el primer piloto que decide abandonar la Fórmula Uno para irse a la NASCAR, eso es lo que realmente han sido todas estas sesiones de prueba en las pistas estadounidenses.
Desde que abandonó a la escudería McLaren de la Fórmula Uno en julio, Montoya hizo pruebas tanto en las pistas de Talladega y en Iowa antes de competir en carreras del serial ARCA en ambos circuitos.
Asimismo, hizo pruebas la semana pasada en Memphis, días antes de anunciar que regresará a esa pista para la carrera de la serie Busch.
Sin embargo, la pista resbalosa y candente de Homestead no se compara con ninguna de las anteriores, agregó el colombiano.
"Hasta ahora, esta ha sido la prueba más difícil. Cuando hice mis pruebas para las competencias de ARCA, uno tiene spoilers mucho más grandes que el que tengo y el auto es más noble. Es aprender qué tan rápido puede ir uno a bordo del auto, y eso es quizás lo más dificil de aprender en este automóvil", agregó Montoya.