Power y el francés Sebastien Bourdais, campeón defensor de la carrera de Australia, intercambiaron el primer lugar durante buena parte de la sesión de 35 minutos.

Pero Power, de la escudería Team Australia Racing, logró un tiempo de 1 minuto, 31,403 segundos, cuando restaban unos cinco minutos en la sesión, gracias a una velocidad de 177,15 kilómetros por hora.

Es la primera vez que un australiano ocupa la primera fila de largada en los 15 años de historia de la carrera en este país.

"Es el mejor comienzo posible para el fin de semana", dijo Power, quien encabeza las posiciones para el premio al novato del año. "Ahora podemos relajarnos, al saber que el domingo estaremos en la primera fila.

Bourdais, quien puede amarrar su tercer título seguido en la serie si finaliza al menos noveno el domingo, se ubicó segundo, con un tiempo de 1:31,774. El brasileño Bruno Junqueira, campeón del 2004, quedó tercero con 1:32,265.

Una segunda sesión clasificatoria está prevista para el sábado, sobre el circuito callejero temporal de 4,47 kilómetros (2,79 millas) en esta ciudad.

El estadounidense A.J. Allmendinger, quien lleva cinco triunfos en esta temporada, chocó contra un muro cuando restaban dos minutos de la sesión, y destruyó su bólido.

Allmendinger, quien quedó quinto el viernes, es el único piloto que puede quitar el título a Bourdais, pero está 58 puntos debajo del francés, cuando restan dos carreras.

El mexicano Mario Domínguez, de la escudería Ford-Cosworth, quedó noveno, con un tiempo de 1:33,267.