JACKSONVILLE, Estados Unidos, nov. 6, 2006.- Paul Azinger, de 46 años, que jugó cuatro ediciones de la Copa Ryder y sobrevivió a un cáncer, ha sido designado capitán del equipo norteamericano para la próxima edición de esta competición que se disputará del 19 al 21 de septiembre de 2008 en el Club de Valhalla en Louisville (Kentucky). Paralelamente al nombramiento de Azinger, se hizo público un nuevo criterio de selección para formar parte del equipo estadounidense.
Así, se tomará como referencia principal la lista de ganancias del PGA Tour, en las que mil dólares equivaldrán a un punto, tanto en los cuatro 'Grandes' de 2007 como en los torneos del circuito en 2008.
En los torneos de Grand Slam de 2008, la puntuación será doble.
Otro de los cambios importantes para la próxima edición de la Copa Ryder es que el capitán, en este caso Paul Azinger, seleccionará a cuatro jugadores de manera particular en vez de a dos.
En 1993, a Paul Azinger le diagnosticaron un linfoma en el hombro izquierdo, un mes después de su intervención en la Copa Ryder en The Belfry.
En sus cuatro participaciones en la Copa Ryder (1989, 1991, 1993 y 2002), Azinger nunca perdió en los individuales.
Empató con Nick Faldo -el próximo capitán europeo- en 1993 en The Belfry y con el sueco Niclas Fasth en este mismo campo en la edición de 2002. Azinger derrotó en 1989 a Severiano Ballesteros y, dos años después, a José María Olazábal.
Azinger presenta un palmarés con 12 victorias en torneos del PGA Tour, una de ellas el US PGA de 1993 tras un memorable desempate frente al australiano Greg Norman. El último triunfo lo consiguió hace seis años y once meses en el Abierto de Hawai.
Este año ha jugado treinta torneos del circuito norteamericano y su mejor resultado fue el décimo puesto del Memorial.
