El estadounidense Blake realizó un partido casi que impecable para imponerse 6-4, 6-1 sobre Nalbandian y jugará la final contra el suizo Roger Federer.

Federer parece haber encontrado la fórmula para ganarle a Rafael Nadal, el español que le había tomado la medida, y avanzó a la final del Masters de Shanghai por cuarto año consecutivo al imponerse 6-4, 7-5.

Blake, en cambio, apenas disputa su primer Masters tras ser el último en clasificarse. Federer le ha ganado los cinco partidos previos entre sí e intentará atrapar su tercer título.

En la fase de grupos, Blake venció a Nadal y al ruso Nikolay Davydenko. Con el pasaje a la semifinal en mano, perdió el viernes un partido de trámite ante el español Tommy Robredo.

Pero mostró su mejor nivel el sábado al vencer a Nalbandian en forma sobrada, con un par de quiebres en el primer set y tres adicionales en el segundo.

En el último juego, tras levantar una bola de quiebre, selló la victoria con un par de errores no forzados del argentino, quien llegó a las semis con una victoria sobre Andy Roddick en su último partido del Grupo Rojo tras derrotas frente a Federer e Ivan Ljubicic.

Indiscutible número uno del mundo, Federer sirvió tres aces en el primer juego para marcar la pauta en el triunfo sobre Nadal, su perseguidor más cercano en los rankings.

Nadal llegó al duelo con ventaja 6-2 en el historial particular, pero el español de 20 años encajó su segunda derrota en fila ante Federer.

El helvético cortó una racha de cinco derrotas sucesivas frente a Nadal cuando le venció en la final de Wimbledon a comienzos de julio, y luego ganó el Abierto de Estados Unidos en septiembre para aumentar a nueve su cosecha de títulos grandes. Nadal no jugaba en una semifinal desde Wimbledon.

El único quiebre de saque que sufrió Federer fue al servir por el primer set, pero rompió el de Nadal para liquidar ambos parciales.

Federer cerró el partido con una brillante derecha cruzada tras correr de su izquierda a la derecha para llegarle a una pelota en corto de Nadal.

Nadal apenas tuvo 24 horas de descanso desde su último partido de la fase de todos contra todos, luego de ganarle la noche del viernes al ruso Nikolay Davydenko (3).

Medirse con Nadal, por ser zurdo y su potencia, había representado problemas para Federer.

"He aprendido varias cosas", dijo el suizo. "Su estilo es uno que no enfrento a menudo. Se trata de un zurdo que le pone mucho efecto a las pelotas. Es un gran desafío. Tengo que ser creativo y agresivo".

Federer ha pasado a la final en 16 de los 17 torneos que ha disputado esta temporada, incluyendo los cuatro torneos que conforman el Grand Slam.

Su récord es de 91-5 con miras al duelo con Blake. Es el primer jugador desde Ivan Lendl (106-9 en 1982) que gana más de 90 partidos en una campaña.

También es el primero desde Lendl que alcanza la final en el campeonato de fin de temporada en cuatro años consecutivos. Lendl lo hizo nueve veces consecutivas hasta 1988.

En este torneo, Federer se convirtió en el primer tenista que rebasa los 7 millones de dólares en ganancias en una campaña. Si gana la final, el total será de 8,34 millones.

Federer llegó invicto 3-0 al frente del Grupo Rojo, incluyendo una victoria sobre Nalbandian, con quien perdió en la final del año pasado.