Con un soberbio despliegue de potencia y efectividad, la dupla rusa se impuso 6-2, 6-3, 6-4 en 1 hora y 38 minutos para poner la serie 2-1 a su favor.

A menos que se produzcan cambios, Nalbandian jugará el domingo con Nikolay Davydenko y a segunda hora Juan Ignacio Chela lo haría con Safin.

No se descartan novedades en Argentina, cuyo capitán Alberto Mancini podría apelar a José Acasuso por Chela.

Previo al partido, el capitán ruso Shamil Tarpishchev pateó el tablero al poner a Safin en vez de Mijaíl Youzhny, y la jugada le salió a pedir de boca.

Sobre el cambio, Safin dijo que fue "la decisión correcta y funcionó".

La victoria en el doble, con binomios sin especialistas, era considerada como un punto vital dentro de la definición de la serie.

Safin reconoció que no se tenían confianza de lograr la victoria.

"Arrancamos pensando que podríamos perder. No tenemos un equipo sólido", señaló.

"En ningún momento pudimos registrar un momento para quebrarles", dijo Nalbandian. "Pero aún tenemos posibilidades y sé que podemos ganar los dos últimos puntos".

Los argentinos, que este año habían ganado el punto de dobles en las tres rondas previas, fueron superados en forma clara.

Su talón de Aquiles fue la imprecisión de Nalbandian con su saque, con el cual los rusos aprovecharon para inclinar la balanza a su favor. Tres de los cuatro quiebres rusos fueron cuando Nalbandian sacó.

No fue hasta el octavo juego del segundo set en el que Argentina sumó al servir el octavo de la clasificación mundial.

"La estrategia fue jugar un tenis muy simple y no dejarlos que entraran en juego", dijo Tursunov, quien sirvió ocho de los 11 aces de Rusia.

La mejor manifestación del dominio ruso fue la eficacia en el potente saque de ambos integrantes de la dupla, cediendo apenas un punto en el primer set.

"Estuvieron iluminados con el saque", dijo Calleri.

Safin se redimió tras su derrota en individuales en la primera fecha, cuando fue barrido 6-4, 6-4, 6-4 por Nalbandian.

Su presencia fue inesperada, tomando en cuenta que se había expresado negativamente sobre la superficie de carpeta sintética en el estadio Olímpico, de la cual dijo favoreció más el juego de Nalbandian.

Pero el capitán ruso suele cambiar de planes.

Lo hizo en la semifinal ante Estados Unidos, cuando Tursunov jugó por Youzhny para conseguir el punto de la victoria sobre Andy Roddick.

Youzhny no había visto acción desde fines de octubre, cuando se lastimó el tobillo derecho, en el Abierto de San Petersburgo, aunque dijo que estaba en condiciones para jugar.

Los rusos habían perdido el doble en las dos series anteriores.

El viernes, además del triunfo de Nalbandian, Davydenko superó a Chela.

Rusia está a ley de una victoria de su segundo título y primero en casa.

Los rusos, campeones en 2002 al vencer a Francia en París, llevan 11 años sin perder en su feudo. Como anfitriones, perdieron las finales de 1994 y 1995 ante Suecia y Estados Unidos, respectivamente.

Argentina busca coronarse por primera vez y reaparece en la final desde su única presentación en 1981, cuando sucumbió ante Estados Unidos.