Safin, llamado a último momento para jugar el sábado el punto de dobles, se anotó una victoria 6-2, 6-3, 6-4 junto a Dmitry Tursunov sobre David Nalbandian y Agustín Calleri, dejando a Rusia con ventaja 2-1 en la final de la Copa Davis.

Después del partido, Safin y Maradona se encontraron a un lado de la cancha del estadio Olímpico de Moscú y el ídolo ruso prometió obsequiarle al retirado futbolista una de sus raquetas al finalizar la serie.

"Que disfrute señor", le dijo Safin en español a Maradona, la cabeza visible de un nutrido contingente aficionados argentinos que vino a Rusia a presenciar la final.

Con su bullicio en las tribunas, los hinchas argentinos le han puesto colorido al desafío.

"El ambiente es increíble, un estadio lleno y la gente está disfrutando", dijo Safin.

Y Maradona manifestó que no está arrepentido de haber hecho el largo viaje a Moscú: "Estoy contentísimo de haber venido a ver la final".

También quedó aturdido por el desempeño de los rusos, particularmente de Safin.

"Es un animal, un fenómeno", dijo Maradona sobre la potencia del saque de Safin. "No veíamos pasar la pelota cuando picaba. "Fue imposible. No tuvimos ninguna chance de quebrar".

Pero Maradona señaló que Argentina aún cuenta con posibilidades de voltear el resultado y sumar los dos puntos de sencillos el domingo para llevarse a casa la Ensaladera de Plata por primera vez.

"No nos den por muertos. No estamos liquidados", dijo Maradona.