RÍO DE JANEIRO, Brasil, dic. 6, 2006.- El argentino Diego Hartfield y el brasileño Gustavo Kuerten cayeron este miércoles sin apelaciones al debutar en una serie en la playa del barrio Copacabana, de Río de Janeiro. En otros dos mano a mano de argentinos contra brasileños, la balanza cayó del lado de Guillermo Cañas y Sergio Roitman.
Cañas doblegó al brasileño Thiago Alves por 6-3 y 6-4, y con los mismos parciales, aunque invertidos, el anfitrión André Ghem no resistió a la fuerza de Roitman (6-4 y 6-3).
El Torneo de los Campeones, cuya final se disputará el día 9, reúne a los vencedores de la Copa Petrobras, el principal circuito Challenger de América Latina, que se disputa en cinco etapas: Bogotá (Colombia), Montevideo (Uruguay), Aracajú (Brasil), Buenos Aires (Argentina), y Asunción (Paraguay).
La Copa Petrobras de Tenis de 2006 se disputó entre octubre y noviembre y distribuyó 500 mil dólares en premios, además de puntos en la clasificación de la Asociación de Tenistas Profesionales (ATP).
En el partido inaugural el argentino Hartfield, ganador de la etapa en Bogotá, fue atropellado por el brasileño Flavio Saretta, invitado especial al desafío y subcampeón de la etapa en Asunción.
Saretta necesitó de una hora y 26 minutos de juego para imponerse con parciales de 6-2 y 6-1.
Fue la tercera victoria del brasileño sobre el argentino en la temporada y con un detalle adicional: el perdedor no pudo quebrar el servicio de su oponente.
En el choque más esperado por el público carioca Kuerten, tres veces campeón de Roland Garros, volvió al decepcionar al sucumbir ante Younes El Aynaoui.
El marroquí, quien ya estuvo entre los mejores catorce del mundo y tiene en su currículo cinco torneos de la serie ATP, cerró el partido con parciales de 6-3 y 6-2.
El enfrentamiento de hoy fue el tercero oficial de ‘Guga’ Kuerten en torneos de individuales este año. Antes había perdido en el debut del Abierto de Brasil Open, en febrero pasado, y de la etapa paraguaya de la Copa Petrobras, el mes pasado.
Además de Saretta, Hartfield, Kuerten y El Aynoui, que componen el Grupo B, el torneo es disputado por los argentinos Cañas y Roitman y los brasileños Alves, número uno, y Ghem.
Cañas, Roitman, Alves y Ghem juegan en el Grupo A por una plaza para la final, que será disputada este sábado.
La primera jornada en este grupo resultó satisfactoria para los argentinos.
Roitman, ganador de la etapa Petrobrás en Aracajú, debió emplearse a fondo para deshacerse de Ghem con parciales de 6-4 y 6-3.
Alves no resistió a la presión y cayó ante Cañas, ganador de tres de las cinco etapas de la Copa Petrobras 2006: Montevideo, Buenos Aires y Asunción.
El argentino liquidó el contencioso con 6-3 Y 6-4.
En el Grupo A, la segunda jornada enfrentará este jueves a los anfitriones Alves y Ghem; y a los brasileños Cañas y Roitman.
La disputa en el B continuará mañana con los enfrentamientos de perdedores: Kuerten contra Hartfield, y de ganadores: Saretta contra El Aynoui.
El Torneo de los Campeones es un evento oficial de la ATP y está dotado con 100 mil dólares en premios.
