Kuerten, junto con el chileno Marcelo Ríos, recibieron las dos únicas invitaciones de la organización del evento para integrar la llave principal de esta competición de la ATP, que comenzará el 29 de enero próximo y abre la gira latinoamericana de torneos en tierra batida.

"Para mí es una excelente oportunidad de disputar un torneo importante e intentar anotar unos puntos en la clasificación de la ATP", aseguró el tricampeón del Roland Garros citado en un comunicado distribuido por su asesoría de prensa.

"La gente de Chile siempre fue muy amable conmigo. Es un lugar en el que me siento bien y en el que me gusta jugar. En la única vez que competí en Viña del Mar, hace algunos años (2004), llegué a la final", agregó el tenista brasileño.

Kuerten, que no podrá disputar el tradicional abierto de Australia por no tener puntos suficientes en la clasificación, ya había anticipado que en el comienzo de la temporada de 2007 se concentraría en los torneos en tierra batida, su piso favorito y en el que llegó a ser invencible.

"Sé que el torneo de Viña del Mar será difícil. Es un evento que viene creciendo cada año, pero creo que voy a tener tiempo suficiente para prepararme en tierra batida", afirmó.

El brasileño agradeció no sólo la invitación para ir a Viña del Mar sino la oportunidad de poder disputar un torneo en el que la primera fase no será eliminatoria sino en ocho grupos de tres competidores, "una experiencia nueva en un torneo de ATP".

Además de haber llegado a la final en el torneo de Viña del Mar de 2004, en la que fue derrotado por el chileno Fernando González, Kuerten conquistó el título individual y por parejas del ATP chileno en 2000, cuando la competición era disputada en Santiago.