En la votación que midió el criterio de los editores de las secciones deportivas de medios pertenecientes a la cooperativa noticiosa en Estados Unidos, Woods recibió 260 puntos, superando al jugador de la NFL LaDainian Tomlinson (230) y al tenista Roger Federer (110).

A sus 31 años, Woods recibió el premio por cuarta vez en su carrera, igualando al récord del ciclista Lance Armstrong, triunfador en los cuatro años previos.

Woods no superó el corte por primera vez en un torneo grande al quedar eliminado del Abierto de Estados Unidos en junio. Ese certamen fue el primero que disputó tras el fallecimiento de su padre, Earl, a causa de un cáncer.

Ante las dudas sobre su ambición de establecer la pauta en el golf, Woods respondió con una alucinante marcha en la que su peor resultado fue un segundo puesto.

Woods se tomó con perplejidad haber ganado el premio al considerar que su amigo Federer, amo y señor en el tenis. Woods estuvo presente en el palco de Federer en Flushing Meadows cuando el suizo obtuvo el título del Abierto de Estados Unidos.

"Lo que ha hecho en el tenis, creo yo, supera con creces lo que logré en el golf", dijo Woods a la AP. "¿Ha perdido como cinco partidos en tres años? Eso es bastante bueno".

En realidad, Federer ha perdido unos cuantos más, pero no mucho. Su marca en el 2006 fue de 92 victorias y 5 derrotas, con 12 títulos de individuales, tres de ellos en torneos del Grand Slam y perdió la final del Abierto de Francia.

El mérito de Tomlinson fue el haber establecido el récord de touchdowns de la NFL con 31.

Cuarto quedó el basquetbolista Dwyane Wade (40), baluarte en la primera consagración del Heat de Miami como campeones de la NBA.

El toletero dominicano Albert Pujols, cuyos Cardenales de San Luis ganaron la Serie Mundial de béisbol, compartió el quinto lugar con el también pelotero Ryan Howard, ambos con 20.