Luego de 16 temporadas, Michael Schumacher se retiró a los 37 años como dueño de todos los principales récords en el deporte: 91 victorias, siete títulos y 68 poles.

El epílogo de la carrera del alemán estuvo marcado con uno de los mundiales más reñidos y emocionantes en mucho tiempo, que debió definirse hasta lo último.

El español Fernando Alonso llegó a sacar una ventaja de 25 puntos, pero Schumacher remontó el margen entre las fechas 10 y 16 del campeonato. Una victoria en la penúltima prueba, en Japón, aunada a un percance de Schumacher, le permitió al español despegarse definitivamente y revalidar su corona.

Aunque Schumacher marcó época, la F1 no le echará de menos e incluso ya tiene preparada la escena para la nueva gran rivalidad.

Los dos pilotos insignia del deporte han cambiado de equipo: el bicampeón Alonso pasó a McLaren procedente de Renault y el finlandés Kimi Raikkonen sustituyó a Schumacher en Ferrari tras abandonar McLaren.

Raikkonen, de 27 años, lleva seis temporadas de experiencia en la F1, una con Sauber y cinco con McLaren, y fue subcampeón del mundial en 2003 y 2005.

Su ciclo en McLaren se caracterizó por numerosos percances mecánicos, pero ahora tendrá como compañero al brasileño Felipe Massa y se presenta como el favorito para ganar un título mundial.

Alonso lidió con algunas dificultades en Renault, pero McLaren será otra historia. El equipo británico no gana un título de constructores desde 1998 y su último campeón fue Mika Hakkinen en 1999 por lo que el ibérico afrontará una enorme presión para conseguir buenos resultados.

El compañero de Alonso será Lewis Hamilton, un inglés de 21 años de ascendencia caribeña. Hamilton será el primer piloto de raza negra en el ‘Gran Circo’ tras conquistar el campeonato de GP2, la categoría inferior a la F1. En 2005, arrasó en la F3 al ganar 15 de 20 pruebas.

Algunos ya lo han tildado como el Tiger Woods de la F1.

Cuando hace un año se coronó campeón, Alonso se convirtió en el piloto más joven en consagrarse en la historia y es el estandarte de la camada llamada a relevar la generación de Schumacher.

Renault promovió al piloto de pruebas Heikki Kovalainen para reemplazar a Alonso, y como compañero de Giancarlo Fisichella. Si Fisichella desentona, se espera que el brasileño Nelson Piquet Jr. podría ocupar su plaza.

El australiano Mark Webber se fue de Red Bull y ahora está con Williams, cuyos pilotos serán Alex Wurz.

Se ha disipado la amenaza de un mundial paralelo, luego que la Federación Internacional de Automovilismo y la GPMA llegaron a un acuerdo sobre la repartición de los ganancias.

Sólo habrá un proveedor de neumáticos en 2007, con Bridgestone equipando a todos los equipos. Michelin se retiró del negocio.

Los motores se adecuarán a límites de 19.000 rpm.

San Marino fue eliminada del calendario de 2007, pero podría reaparecer en 2008.

Schumacher no es la única baja de Ferrari. Ross Brawn, el director técnico que fue clave en la consecución de cinco títulos de constructores y cinco de pilotos, se tomará un año sabático.

En cuanto a Schumacher, el germano fungirá como asesor técnico la próxima temporada con Ferrari y asegura que está disfrutando plenamente de su retiro.