Tiger, el mejor golfista del mundo, ganó este año ocho torneos de la gira estadounidense y elevó a 12 el número de títulos de ‘Grand Slam’ en toda su carrera, después de ganar el Abierto Británico y el Campeonato de la PGA.

Ganó el 29 de enero su primer torneo del año, el Buick Invitational, después se adjudicó el Ford Championship at Doral, el 5 de marzo. El tercer título llegó el 23 de julio, al imponerse en el Abierto Británico.

El Buick Open, celebrado el 6 de agosto en Michigan, fue donde el californiano sumó su cuarto trofeo. Dos semanas después ganó su segundo ‘Major’, el Campeonato PGA. El domingo 27 del mismo mes en Ohio, conquistó el World Golf Championship.

Sus dos últimos títulos de este 2006 fueron el Deutsche Bank Championship y American Express Championship.

Stephen Ames, ubicado en el lugar 67 del ranking mundial ganó el The Players Championship, primer ‘Major’ de la temporada. Phil Mickelson arrebató el ‘saco verde’ a Tiger Woods, trofeo que se lleva el campeón del Masters de Augusta.

El australiano Geoff Ogilvy capturó su primer título ‘Major’, al imponerse en el US Open.

Las ganancias de Tiger este año ascendieron a 9.9 millones de dólares. Además se ha hecho acreedor los premios de Arnold Palmer (líder de ganancias) y Byron Nelson por el score más bajo (68.11), galardones que lo tienen como el mejor jugador del mundo.

El jugador californiano, de 30 años, finalizó la temporada del PGA Tour con seis victorias consecutivas, que le permitieron alcanzar 54 victorias en su brillante trayectoria.

Sin estar a su mayor nivel, ha vuelto a arrasar la clasificación mundial con 13 puntos de ventaja sobre su compatriota Jim Furik. La única mancha en el perfecto 2006 se produjo en la Ryder Cup en la que Estados Unidos fue vapuleada por una intratable Europa.

Woods fue el mejor en 1997 y dominó el PGA Tour ininterrumpidamente entre 1999 y 2002. Durante las temporadas de 2003 y 2004 el fiyiano Vijay Singh abrió un paréntesis en la hegemonía ejercida por Tiger que se repitió en 2005 y 2006.

Este año Tiger perdió a su padre Earl Woods, quien dejo de existir el 3 de mayo después de una larga batalla contra el cáncer. Tenía 74 años.

Earl Woods fue diagnosticado con cáncer de próstata en 1998 y recibió quimioterapia, pero la enfermedad resurgió en el 2004 y se propagó por todo su cuerpo.

Por otra parte Steve Stricker, quien jugó la campaña 2006 en el PGA Tour con una tarjeta condicionada, fue designado como el ‘Regreso del Año’, gracias a ganancias por 1.8 millones de dólares.

El sudafricano Trevor Immelman, quien ganó el Western Open y más de 3.8 millones de dólares esta temporada, fue designado como el ‘Mejor Novato del Año’ en el PGA Tour.

COPA MUNDIAL DE GOLF EN BARBADOS

Los alemanes Bernhard Langer y Marcel Siem, con una tarjeta de 268 (65+69+68+66), sorprendieron al ganar en desempate a Escocia en la Copa Mundial de golf por parejas.

La veteranía de Langer y el atrevimiento de Siem fue una mezcla perfecta para que el dúo germano, que sorprendió a propios y extraños para salir airosos tras la interrupción de la última ronda y forzar el desempate frente a los escoceses Colin Montgomerie y Marc Warren, en el que los teutones ganaron en el primer hoyo al hacer par.

Langer y Siem fueron los más firmes el último día bajo el sistema 'foursomes' (cada jugador golpea la bola de forma alternativa), al firmar una tarjeta con 66 impactos, cinco bajo el par del campo. Por ello se ganaron el derecho a una inesperada victoria.