El acuerdo que mantiene el COI con la OMS establece que los estadios han de ser designados espacios libres de humo de tabaco durante las pruebas deportivas pero, de momento, la prohibición pequinesa sólo afecta a los gimnasios.

Y es que en principio el concepto de unos Juegos libres de humo de tabaco casa mal con las estadísticas sobre tabaquismo que sitúan a China como el principal consumidor del mundo, donde sus adictos se fuman la mitad de los cigarrillos del planeta.

Tal es la adicción de los chinos al pitillo que Zhang Baozhen, vicepresidente de la Administración Estatal de Tabaco, afirmó la semana pasada que "fumar daña la salud de la gente pero restringir el tabaquismo amenaza la estabilidad social".

"Los fumadores se sublevaron cuando cayó la antigua Unión Soviética porque no podían conseguir cigarrillos. El principio es aplicable a China también", advirtió Zhang en la actual sesión anual de la Asamblea Nacional Popular (Legislativo).

La restricción de fumar en según que lugares públicos, como hospitales, jardines de infancia o servicios públicos de transporte, empieza a ser una realidad en Pekín, aunque es Hong Kong -sede de las pruebas ecuestres de los JJOO- el territorio de China donde las limitaciones al tabaquismo son mayores.