Si en la ronda anterior, Nalbandian necesitó tres parciales para vencer al alemán Phillipp Kohlschreiber, hoy también tuvo que emplearse a fondo para doblegar a Mathieu por 6-7 (3), 6-2 y 6-0.

El argentino se enfrentará ahora con el ganador del duelo entre el croata Ivan Ljubicic y el sueco Thomas Johansson.

También Juan Ignacio Chela dio cuenta de otro francés, Gilles Simon, aunque en el caso del bonaerense actuó por la vía rápida y con un contundente 6-2 y 6-2, liquidó la contienda, para medirse ahora con la gran revelación del torneo, el estadounidense Michael Russell.

El americano, en total recuperación de su juego, se impuso por 6-1 y 7-5 al español Guillermo García López.

Russel, verdugo del checo Tomas Berdych, undécimo favorito, en la ronda anterior, disfruta de una de las plazas de invitado especial del torneo y la ha aprovechado a la perfección, pues lleva ya tres partidos sin ceder un solo set, superando en su camino al francés Marc Giquel al checo Tomas Berdich y ahora al jugador español, con quien nunca se había enfrentado hasta hoy.

El estadounidense, situado esta semana en el puesto 88 del mundo, ha ganado esta temporada tres torneos challenger: Waikoloa, Joplin y Noumea, por lo que ha llegado en racha al desierto californiano.

La jornada de hoy incluye el concurso de otros tres jugadores latinoamericanos. Dos de ellos argentinos, que se medirán con dos españoles que han sido números uno del mundo: Guillermo Cañas, sorprendente verdugo del suizo Roger Federer, que no tendrá demasiado tiempo para disfrutar, pues se enfrenta contra Carlos Moyá, José Acasuso con Juan Carlos Ferrero, y el chileno Fernando González, finalista del Abierto de Australia, contra el sueco Robin Soderling.

También ha ganado su plaza para los octavos de final el francés Richard Gasquet (15), y el serbio Novak Djokovic (12).