Raikkonen, quien largó primero, tuvo la ventaja durante buena parte de la carrera para superar al campeón mundial, el español Fernando Alonso, quien a su vez debutó con McLaren.

Lewis Hamilton, otro piloto de McLaren, finalizó tercero, mientras que el brasileño Felipe Massa, compañero de Raikkonen en Ferrari, llegó sexto tras arrancar desde la cola de la parrilla de salida.

Raikkonen se aseguró de que Ferrari mantuviera su buena racha tras encabezar las pruebas de invierno. El finlandés llegó a Ferrari como reemplazo del alemán Michael Schumacher, siete veces campeón mundial, quien se retiró luego de terminar segundo la campaña anterior.

El finlandés completó las 58 vueltas sobre el circuito Albert Park de 5,303 kilómetros con una ventaja de 7,2 segundos sobre Alonso. El novato Hamilton, quien es el primer piloto negro de la F1, llegó a 18,5 segundos del puntero.

Alonso ganó la carrera del año pasado en Australia, cuando corría por Renault. Este Gran Premio era entonces el tercero de la temporada.

Hamilton y Alonso buscaban dar a McLaren su primer triunfo desde octubre del 2005, cuando la escudería conquistó el GP de Japón. Hamilton se convirtió en el primer novato que llega al podio desde que el canadiense Jacques Villeneuve debutó con un segundo lugar en el GP de Australia de 1996.

Massa largó en la parte posterior de la parrilla, tras cambiar su motor la mañana del domingo. El sábado, durante las pruebas de clasificación, tuvo problemas con la caja de velocidades y se ubicó en el 16to sitio de largada.

El brasileño se abrió paso para su mejor final en la carrera de Melbourne. El año pasado, corrió menos de dos vueltas antes de estrellarse contra un muro.

Nico Rosberg, de Williams, fue séptimo, y el alemán Ralf Schumacher, de Toyota, quedó octavo.

La próxima carrera, el GP de Malasia, está prevista para el 8 de abril.