Manteniendo el impulso que cobró a fines de la temporada anterior, Massa encabezó las dos prácticas del viernes, fue segundo en la del sábado y conquistó su cuarta pole position de su carrera y primera de la temporada para el gran premio del domingo.

El brasileño había terminado la temporada 2006 con dos primeros puestos de largada consecutivos. Al comando de su Ferrari, Massa registró 1 minuto, 35.043 segundos.

Massa ganó la última carrera del año pasado y se mostró fuerte durante el invierno, con tiempos sólidos en las pruebas. Un problema en la caja de cambios durante la clasificación para el Gran Premio Australiano el mes pasado --el primero de la temporada 2007-- lo obligó a partir desde el final del pelotón.

"Después de lo que ocurrió en la primera carrera, me siento muy feliz", comentó. "Estoy feliz de ganar otra primera posición de largada, especialmente al comienzo de la temporada".

"En Australia sin duda pude haber disputado la pole position”, agregó.

Después de obtener los mejores tiempos en las prácticas del viernes, fue segundo en la sesión matutina del sábado. Pero no le importó.

"Fue una buena mañana y también una gran tarde", comentó. "Ojalá siga así".

El campeón mundial Fernando Alonso fue el segundo más veloz en la clasificación con su McLaren-Mercedes y un tiempo de 1:35.310, delante del ganador del GP Australiano Kimi Raikkonen con 1:35.479.

El novato Lewis Hamilton, de McLaren, confirmó su excelente comienzo del año con su cuarto puesto en la clasificación con 1:36.045 en el circuito de Sepang de 5,543 kilómetros (3,444 millas).

En la primera carrera del año en Melbourne, Raikkonen, Alonso y Hamilton subieron al podio y Massa quedó sexto.

Alonso busca acercarse más a la Ferrari que en la carrera inicial, que Raikkonen ganó fácilmente.

"En Australia ellos estuvieron más preparados que todos los demás", admitió el español.

"Nosotros tuvimos cierta mejoría en nuestro automóvil", dijo de la preparación para el Gran Premio Malayo. "Creo que mañana nos irá mucho mejor que en Australia".

"Estamos más cerca de Ferrari y todo parece apuntar en la dirección correcta", agregó Alonso. Aunque Raikkonen trató de desestimar las preocupaciones por su motor, que tuvo problemas en el sistema de enfriamiento en los tramos finales en Australia, Alonso se preocupó por el desempeño de su propia máquina.

"Todos pueden tener problemas", dijo. "Será una carrera difícil en condiciones muy exigentes. No solamente para los pilotos sino para los neumáticos, los motores".

Massa tuvo un comentario más gráfico para lo que podría ser el domingo con el calor. "Será como un sauna", dijo.

La Renault, que ha andado muy bien aquí en los dos últimos años, colocó sus dos automóviles en la mitad del pelotón de largada: Heikki Kovalainen fue undécimo en la clasificación y Giancarlo Fisichella, ganador del año pasado en Sepang, duodécimo. Alonso ganó el GP Malayo del 2005 con Renault.

Raikkonen y Alonso tienen buenos recuerdos de este circuito.

En el 2003 Alonso fue el piloto más joven --21 años-- en ganar la primera posición de largada. Ese año batió varios récords, incluyendo el más joven en ganar un gran premio y un título mundial para Renault, que repitió al año siguiente.

El español fue tercero en la carrera del 2003 detrás de un joven piloto finlandés, Raikkonen, que ganó su primer gran premio.

Raikkonen fue dos veces subcampeón mundial de pilotos, cerca de Alonso en el 2005 y de Michael Schumacher en el 2003.

Raikkonen reemplaza al siete veces campeón mundial Schumacher en Ferrari.