Kanaan, quien largó de la segunda fila, cruzó la meta con una ventaja de apenas 0,4828 segundo sobre el inglés Dan Wheldon, para dar a la escudería Andretti Green Racing su primer triunfo en esta temporada.

Wheldon tenía la punta cuando hizo su última parada en la zona de abastecimiento, en la vuelta número 186. Kanaan hizo lo propio en la vuelta 190, y tomó la punta en la número 196, cuando Scott Dixon también acudió a los fosos.

"Esta fue una carrera en la que tuve que ser paciente", dijo Kanaan. "Cuando comencé, el auto no andaba tan bien, pero sabía que la pista mejoraría. Para la última parada, yo estaba convencido de que podía salir y colocarme delante de Dan, y eso es lo que ocurrió".

Wheldon, quien ganó esta carrera en el 2004 y 2005, rebasó al brasileño Helio Castroneves, quien había largado primero y era el campeón defensor, en la vuelta 44 de la carrera, disputada a 200. Parecía encaminado a su tercer triunfo en el circuito de Motegi, de 2,4 kilómetros.

Un problema con el equipo de comunicación de Wheldon dificultó las cosas para el piloto de Target Chip Ganassi.

"Tuvimos el auto más rápido, pero perdimos el contacto por la radio antes y esto nos costó", dijo Wheldon, quien tuvo la punta durante 126 vueltas. "Es algo que debe corregirse. Resulta frustrante el que perdamos la oportunidad de ganar por errores tontos".

El escocés Dario Franchitti fue tercero, a 11,5538 segundos de Kanaan. Castroneves se ubicó séptimo.

Kanaan dijo que la estrategia para abastecerse de combustible fue crucial para el triunfo.

"Aproximadamente desde la 15ta vuelta, yo comencé a ahorrar combustible", dijo Kanaan. "Fui a los pits después de todos los demás, y quizás ello me dio el triunfo".

Castroneves, quien tuvo el primer puesto durante 44 vueltas, ganó el 1 de abril el Gran Premio de Saint Petersburg, mientras que Wheldon triunfó en las 300 Millas de Homestead-Miami, primera carrera de la temporada, el 24 de marzo.