MADRID, España, abr. 22, 2007.- Rusia, Francia e Italia sellaron, con incontestable autoridad, el pase a las semifinales de la Copa Federación, que dejaron encarrilada ya en la primera jornada, y que quedará ultimada con la presencia como cuarto aspirante de Estados Unidos, que aventaja a Bélgica por 2-0. Por contra, las expectativas españolas quedaron hechas trizas tras los dos primeros partidos. Muy lejos del nivel que suelen ofrecer Svetlana Kuznetsova y Nadia Petrova, integrantes ambas de la parte alta del ránking WTA, ni Anabel Medina ni Lourdes Domínguez fueron capaces de inquietar a las rusas.
La quinta jugadora mundial, Kuznetsova, amarró el tercer y definitivo punto para Rusia en el duelo contra Medina Garrigues (6-3, 4-6 y 6-0). La valenciana, sin embargo, logró el primer set para España en la eliminatoria.
Después, la campeona del Abierto de Estados Unidos en el 2004 arrolló a su rival. "Estuve completamente perdida en el segundo set. No sé que me pudo pasar. Parecía que no podía ir a por la bola", reconoció la rusa, que enderezó con determinación el partido.
Después, Anna Chakvetadze reemplazó a Nadia Petrova, novena del mundo, para batir a Nuria Llagostera Vives (3-6, 7-6 (5), 6-2) en un duelo ya sin trascendencia.
Kuznetsova y Petrova, las dos jugadoras con la clasificación mundial más alta de todas las que integran los duelos de cuartos de final del Grupo Mundial de la Copa Federación, llevaron el triunfo a Rusia, que se enfrentará en semifinales probablemente a Estados Unidos, que gana por 2-0 a la finalista del pasado año, Bélgica, en el duelo previsto para el 14 y 15 de julio.
Mientras, Italia se amarró a la determinación de Tatiana Garbin para lograr el punto definitivo contra China en el duelo de Castellaneta Marina y proseguir con firmeza la defensa del título logrado el pasado año. Batió a Zhang Shuai (3-6, 6-2 y 6-4).
"Mi rival tuvo un buen comienzo pero afortunadamente pude cambiar el ritmo del juego y dar la vuelta al partido", indicó Garbin.
Zhang ocupó el lugar de su compañera Peng Shuai, que el sábado se lesionó en la pierna izquierda y no pudo aprovechar los tres puntos de partido que disfrutó en el duelo contra Flavia Pennetta, que terminó dando el punto a Italia por la retirada de la jugadora oriental en el tercer set.
Por su parte, Mara Santangelo redondeó el triunfo con la victoria sobre Sun Tian Tian (6-4 y 6-2). La vigente campeona, que obtuvo el pasado año el primer título de su historia, se enfrentará en semifinales a Francia, que ganó con claridad a Japón.
El pase quedó sellado con el triunfo de Tatiana Golovin, decimoctava del mundo, frente a la nipona Ai Sugiyama (7-6 (3) y 6-0) sobre la tierra batida de Limoges.
