Taiwán se retiró el jueves del recorrido, el más extenso en la historia, lo que dejó en ridículo a los directivos de Beijing que habían anunciado la ruta dos horas antes en una ceremonia televisada.

El viaje de 130 días cruzará cinco continentes y pasará por la cima del Monte Everest.

El recorrido previo a la olimpiada del 2008 era una oportunidad para que China demuestre al mundo sus diversas regiones. En cambio, podría dejar al descubierto divisiones políticas, especialmente en áreas como Taiwán y Tibet.

Los organizadores de Beijing acusaron el viernes a las autoridades olímpicas de Taipei de no cumplir su promesa, y dijeron que realizaran el recorrido, con o sin Taiwán.

"Para cualquier acontecimiento de gran magnitud hay dos o tres planes alternos", dijo Jiang Xiaoyu, vicepresidente ejecutivo del comité organizador de Beijing. "El relevo de la antorcha es un gran evento, así que tenemos varios planes de contingencia".

Jiang no reveló los planes, pero dijo que las negociaciones con Taiwán continuarán.

China ha prometido pasear la antorcha por todas las regiones del país, y no hacerlo por Taiwán daría a entender que la isla no es parte de China, precisamente la postura de la isla.

El recorrido del próximo año comenzará el 25 de marzo en Grecia, luego pasará a Beijing, y recorrerá Asia, Europa, las Américas y África, antes de volver a Asia.

La ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos se realizará el 8 de agosto.