Cuando faltaban escasas dos semanas para que iniciara la defensa de su título en el Giro de Italia, Basso solicitó la rescisión inmediata de su contrato.

Basso hizo el pedido el domingo durante una reunión con los directivos de Discovery Channel, según informó el equipo estadounidense el lunes en un comunicado de prensa.

Esgrimió motivos personales relacionados con la reapertura ordenada por el Comité Olímpico Italiano (CONI) por su posible implicación en la denominada ‘Operación Puerto’.

El CONI lo llamó a declarar el miércoles para que responda a cargos de consumo o intento de emplear sustancias prohibidas.

"Esta ha sido una dura decisión tanto para mí como para mi familia, pero creo que es lo correcto", dijo Basso, citado en el comunicado. "Es importante que todos sepan que fue un decisión que sólo yo he tomado. Nadie me pidió irme".

Basso, quien reiteradamente ha negado haberse dopado, fue suspendido por Discovery Channel la semana pasada tras ser llamado a declarar en Italia. En noviembre pasado firmó un contrato de dos años con el ex equipo de Lance Armstrong.

"La solicitud de Ivan fue inesperada. Fue una decisión muy emotiva, pero firme", declaró el director del equipo Johan Bruynell.

El Giro, una de las tres grandes pruebas del ciclismo mundial, arranca el 12 de mayo.

Basso, de 29 años, fue uno de los 50 corredores que fueron implicados en la Operación Puerto, desembocando en su marginamiento del pasado Tour de Francia.

Su nombre apareció en una lista de ciclistas que mantuvieron contactos con el médico español Eufemiano Fuentes, a quien se le acusó de practicar dopaje sanguíneo en una clínica de Madrid.

En octubre pasado, Basso fue absuelto de los cargos por el CONI y la federación nacional. Pero los investigadores del CONI habrían obtenido bolsas que contendrían la sangre de Basso en España y la quiere comparar con su ADN.