LE PUY EN VELAY, Francia, mar. 12, 2003.- El ciclista kazajo Andrei Kivilev, quien sufrió una caída, con grave traumatismo de cráneo, el martes en la segunda etapa de la prueba ciclista París-Niza, falleció este miércoles en el hospital de Saint Etienne.
Kivilev, de 29 años, perdió el conocimiento en el accidente, fue trasladado de urgencia a un hospital de provincia para ser examinado en profundidad. Posteriormente fue internado en el servicio de neurocirugía del hospital de Saint Etienne.
"Una tentativa de descompresión neuroquirúrgica fue iniciada", declaró Jean Jacques Menuet, médico de la formación Cofidis, evocando ayer por la noche un "estado de salud agravado".
El corredor golpeó el pavimento con el rostro y fue víctima de una caída colectiva en la que también estuvieron involucrados su compañero de equipo, el polaco Marek Rutkiewicz, y el alemán Volker Ordowski.
El accidente mortal de Kivilev, quien vivía con su esposa y su hijo de seis meses cerca de Saint Etienne, es el primero ocurrido, durante una carrera, entre los ciclistas de elite desde hace cuatro años. En 1999, el español Manuel Sanroma falleció en la Vuelta de Cataluña, y cuatro año antes (1995), el italiano Fabio Casartelli murió en una etapa del Tour de Francia.
El equipo Cofidis decidió continuar con la prueba París-Niza a pesar del fallecimiento de su corredor kazajo Andrei Kiviliev, ocurrida este miércoles. La decisión fue adoptada en concertación con los corredores del equipo para que no se encuentren sólos psicológicamente.
"Luego de semejante drama es mejor estar todos juntos para soportar el dolor", declaró uno de los responsables del equipo Cofidis.
Mientras tanto, y en el momento de largar la etapa desde Le Puey en Velay, se observó un minuto de silencio en memoria de Kiviliev, y la etapa en cuestión, la tercera, será transformada en desfile de los ciclistas que decidieron no disputar la etapa, como ocurriera al día siguiente de la muerte de Fabio Casartelli.
