LONDRES, Inglaterra, jul. 4, 2003.- Roger Federer se convirtió en el primer suizo en llegar a una final de Grand Slam, tras vencer al estadounidense Andy Roddick en los Campeonatos de Wimbledon, en cuyo partido por el título se medirá al australiano Mark Philippoussis.
Ambos resolvieron sus compromisos semifinales en tres sets y con desempeños idénticos: Federer (4) venció a Roddick (5) por 7-6 (8/6), 6-3 y 6-3, luego de que Philippoussis eliminó al "villano" del torneo, el francés Sebastien Grosjean (13) por 7-6 (7/3), 6-3 y 6-3.
El suizo, quinto en el ranking mundial de la Asociación de Tenistas Profesionales (ATP), se acreditó una primera manga complicada ante el llamado sucesor de Pete Sampras y después impuso un dominio que el norteamericano (sexto del orbe) no pudo sacudirse.
Roger Federer, nacido en Basilea hace 21 años, fue campeón juvenil de Wimbledon en 1998, y ahora como profesional estará en su primera final de Grand Slam. Tiene ocho títulos de la ATP y durante 2003 ha llegado a cinco finales previo a ésta.
Ha ganado cuatro de ellas, en Marsella, Francia; Dubai, Emiratos Arabes Unidos; Munich, Alemania, y Halle, también en suelo alemán, además de que esta última representó su primera corona sobre césped en el circuito de paga.
Philippoussis (48 del mundo) escribió horas antes en la cancha central de "La Catedral" una historia similar, ya que luego de un apretado primer set, no permitió más a Grosjean (14), quien el jueves había eliminado al ídolo local, el británico Tim Henman.
Mark Anthony Philippoussis nació en Melbourne hace 26 años, fue campeón de dobles en Wimbledon como juvenil en 1994 y tendrá su segunda aparición en una final de Grand Slam, a la que llegó, como en esta ocasión, en condición de no preclasificado en 1998, cuando cayó ante su compatriota Patrick Rafter en el Abierto de Estados Unidos.
El "Cañonero", cuyos servicios alcanzan los 225 kilómetros por hora, cuenta en su carrera con nueve títulos de la ATP, uno de ellos sobre hierba (hace seis años en Queen's). Se ha enfrentado tres veces con Federer, quien lo aventaja por 2-1, pero la del domingo será su primer duelo en césped.
Por cuarto año seguido, un australiano disputará la final en el All England Lawn Tennis an Croquet Club, donde Patrick Rafter perdió en 2000 y 2001, y donde Lleyton Hewitt se coronó en 2002.
Mientras Federer intentará convertirse en el primer suizo en ganar un Grand Slam, Philippoussis querrá igualar al croata Goran Ivanisevic y al alemán Boris Becker, hasta ahora únicos no sembrados que se coronaron en "La Catedral", en 1985 y 2001.
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