Hay cinco disciplinas: el descenso, el eslalon, el gigante, el supergigante y la combinada.

Los primeros campeones olímpicos -de combinada, en los Juegos de Garmisch-Partenkirchen'36 (Alemania)- fueron los alemanes Christl Cranz y Franz Pfnuer.

En los Juegos de St.Moritz (Suiza), en 1948, se introdujeron el descenso y el eslalon; y cuatro años más tarde, en Oslo'52, debutó el gigante. El supergigante, fue olímpico por primera vez en Calgary'88 (Canadá) y la combinada, que no se disputó entre 1952 y 1984, retornó en esos Juegos.

El descenso, la prueba reina, es la disciplina en la que se alcanzan las mayores velocidades y que se disputa sobre la pista más larga, con menor número de puertas. Cada competidor efectúa una bajada y gana el que menos tiempo invierta en cubrir el recorrido.

El eslalon premia al esquiador más técnico. Es la disciplina en la que se efectúa el mayor número de giros y la distancia entre las puertas -entre 55 y 75 en el caso de los hombres; y entre 45 y 65 en el de las féminas- es menor. Se cubren dos recorridos, marcados de forma diferente, y ganará el oro el/la que invierta menos en la suma de ambas bajada.

El gigante es parecido al eslalon, aunque la pista es más larga y hay menos puertas son menos y están más separadas entre sí, por lo que los giros son amplios. También se resuelve en dos mangas.

El supergigante es la más moderna de las disciplinas y se encuentra a mitad de camino entre el gigante y el descenso: los primeros campeones olímpicos, en el 88, fueron el francés Franck Piccard y la austríaca Sigrid Wolf.

La combinada suma los tiempos de un descenso y de las dos mangas de un eslalon.

En Turín 2006 el esquí alpino se disputará en las estaciones de Sestriere y San Sicario.

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