Patinando en una pista lenta en demasía, el estadounidense coqueteó por buenos ratos con batir el récord mundial en el oval de Lingotto. Tras aflojar un poco, Hedrick apretó sobre el final y fijó un tiempo de 6 minutos y 14.68 segundos para llevarse el título.

Se quedó corto por dos centésimas del récord mundial fijado en la altura de Salt Lake City hace cuatro años.

El holandés Sven Krammer, dueño del récord mundial, acabó segundo con registro de 6:16.40 y se quedó con la presea de plata. Para delirio de sus compatriotas, el bronce fue atrapado por el italiano Enrico Fabris con 6:18.25.

Hedrick vino a Turín en procura de emular la hazaña de su compatriota Eric Heiden, quien en Lake Placid 1980 atrapó cinco oros en la especialidad. La salvedad es que no podrá copiar al calco lo hecho por su antecesor. Heiden ganó sus cinco competencias, mientras que Hedrick no participará de los 500.

Puede alcanzar los cinco oros, ya que intervendrá en la persecución por equipos, nueva en el programa de Turín.

Lento pero seguro, Hedrick le dio alcance el ritmo de Kramer, quien se cruzó de brazos por la frustración cuando Hedrick lo rebasó a toda velocidad luego de tres kilómetros.

"Hice lo mejor que pude, no me puedo quejar", dijo Hedrick, quien dejó el patinaje sobre ruedas para empezar en el de hielo tras Salt Lake.

La calidad del hielo en el flamante oval fue tema de discusión durante varios meses y generó críticas el sábado.

"Es terrible y da pena", dijo el belga Bart Veldkamp. "Es una pista, muy lenta y suave".