Salma Hayek nace el 2 de septiembre de 1966 en Coatzacoalcos, Veracruz, hija de padre libanés y madre mexicana. Pasa parte de su adolescencia en Houston y a los 17 años vuelve a su país y empieza a estudiar Relaciones Internacionales, pero para disgusto de su familia abandona esos estudios con la intención de ser actriz.
En México trabaja en producciones teatrales, pero se da a conocer en televisión bajo el protagónico de Teresa.
Salma siempre muestra un carácter decidido. En su debut se plantea la meta de ser una de las actrices más cotizadas por su talento que por su belleza. En Nuevo Amanecer, telenovela producida por Ernesto Alonso, demuestra ambas cosas, lo que la lleva a que le ofrezcan el estelar de Teresa.
Hayek mantiene su vida sentimental al margen de su carrera, por eso fue cauta en dar cada paso sin propiciar escándalos ni relacionarse con ninguno de sus compañeros actores, lo que le hubiera dado gran publicidad, pero ella prefirió ganársela con base en su trabajo.
Sin embargo, decide abandonar una carrera segura como estrella de telenovelas para probar fortuna en la meca del cine. Y no se equivoca, pues con su talento, excelente figura y a pesar de su baja estatura, ya que apenas alcanza el 1.64m, deslumbra al público y se convierte en la primera actriz mexicana que conquista Hollywood desde la mítica Dolores del Río.
Tras un primer año en Los Ángeles dedicado a aprender inglés y tomar clases de interpretación, Salma debuta en la pantalla grande con un papel secundario en Mi vida loca (1993). Aunque su gran oportunidad llega dos años después, cuando el director Robert Rodríguez la eligie para participar en Pistolero. El filme, protagonizado por Antonio Banderas, sirve a la actriz como tarjeta de presentación en Hollywood.
Mientras que los productores mexicanos intentan que la veracruzana les hiciera caso a sus ofrecimientos, ella comienza a adentrarse en Estados Unidos y acepta pequeños roles en el cine estadunidense con tal de foguearse frente a la pantalla.
Rodríguez vuelve a contar con ella para su siguiente proyecto, Del crepúsculo al amanecer, a lado de George Clooney y Quentin Tarantino. La película no funciona tan bien como se esperaba, pero deja para el recuerdo una escena memorable en la que Salma baila de manera muy sensual con una serpiente en el cuello.
Su gran momento llega en 2002, cuando ve cumplido uno de sus sueños: dar vida en la gran pantalla a la pintora mexicana Frida Kahlo, a la que admiraba desde hacía tiempo. Su trabajo en Frida, de la que también es productora con su compañía Ventanarosa, le vale una nominación al Oscar como Mejor Actriz. La cinta gana además el Oscar por Mejor Maquillaje y Mejor Banda Sonora Original.
Debuta como directora con la cinta para televisión The Maldonado Miracle, que se estrena en el Festival de Cine Latino de los Ángeles y le vale el Emmy como Mejor Director Debutante.
En 2003 también estrena Once Upon a Time in México (Érase una vez en México), nuevamente al lado de Antonio Banderas y Johnny Depp.
Su filmografía también incluye títulos como Bandidas (2006), Al caer la noche (2004), Traffic (2000), Sólo los tontos se enamoran (1997), Studio 54 (1998), Dogma (1999), El coronel no tiene quien le escriba (1999) y Wild Wild West, en esta última compartió créditos con Will Smith
La inquietud de Salma por involucrarse en todos los aspectos de su carrera, la llevan a luchar para llevar a la pantalla la telenovela Ugly Betty, pese a las dudas de los ejecutivos de ABC, los convence y resulta el éxito del año, ganando el Globo de Oro commo Mejor Comedia para Televisión y Salma como productora la misma.
En marzo de 2007, luego de rumores, se confirma la noticia de su embarazo y su compromiso con el empresario Francois-Henri Pinault. Un mes más tarde se convierte en la presidenta de su productora Ventanazul y días después firma un acuerdo de dos años con ABC para desarrollar programas a través de Ventanarosa.
Su hija, Valentina Paloma Pinault, nace el 1 de septiembre de 2007 en el Cedars-Sinai Medical Center de Los Ángeles.
