Metallica se creó en Newport Beach, California en 1981 cuando Lars Ulrich, un aspirante tenista nacido en Dinamarca que también tocaba la batería, le fue presentado a James Hetfield, un experimentado veterano de las bandas de casa.
Los jóvenes de veintitantos años formaron una amistad musical que era el total opuesto a lo que se estaba escuchando hasta entonces y ensuciando la onda de Los Ángeles. Cuando Lars ganó su lugar en la compilación "Metal Massacre", el y James convencieron al guitarrista Dave Mustaine y al bajista Ron McGovney para hacer pequeñas presentaciones en el área de Los Angeles y de la bahía. También comenzaron a formar "No Life 'Til Leather", la base del primer álbum de Metallica. La voz cruda de Hetfield describía la mugre y violencia (verdadera o imaginaria en ese momento) de la vida del viajante.
El tono de su voz era complementado por un agresivo ritmo y comienzos escalofriantes. Los primeras piezas eran rápidas, ruidosas y sin pretensiones. Hasta entonces, Metallica no estaban tratando de inventar nuevamente la rueda, simplemente estaban usándola para pisar a todo que se le eche adelante. En el próximo año y medio, James y Lars hicieron cambios que determinarían el destino de Metallica. En San Francisco, cortejaron al bajista Cliff Burton, un hombre de varios anacronismos, y fascinación por la moda Oxford. Pero una ideología más importante de Cliff era su inclinación clásica para tocar el bajo, lo cual le daba más profundidad a las metálicas composiciones de la banda. La banda se mudó para San Francisco después de un pedido de Cliff, pero poco después cargaron un camión y se fueron para la costa este de los Estados Unidos en busca de un contrato discográfico.
Metallica después también se libró de Dave Mustaine por diferencias profesionales. (Mustaine luego se unió a los también padres del thrash, Megadeath.) Pronto reclutaron a Kirk Hammett, antes de Exodus, y también previamente una reserva de Metallica cuando estaban en California. Un mes después, firmaron con la discográfica Megaforce de New Jersey y comenzaron a grabar su primer álbum.
1983 es el año en que aparece Kill 'Em All, con el que consiguen vender más de 300 mil copias en pocas semanas, lo que propicia una gira por todos los Estados Unidos. No paso mucho tiempo y un año más tarde aparece su segundo disco, Ride The Lightning, con algunas canciones como "From whom the bell tolls" y "Fade to black".
Master Of Puppets, salió al mercado en 1986 y es el último trabajo en que participa Cliff, quien fallecería unos meses después a consecuencia de un accidente de automóvil. Esta tragedia hizo que se suspendiera la gira europea en la que estaban inmersos y que se dedicaran a buscar un nuevo miembro para la banda.
Metallica en 1988 inician las grabaciones de un disco en el que interpretan temas de otros grupos. A este álbum lo bautizaron como Garage Days Re-Revisited. En octubre de ese mismo año publican ...And Justice For All.
En 1990 publican un disco que sencillamente lleva por nombre Metallica, con el que se llevan a la bolsa un fracaso. Durante los tres años siguientes Metallica estuvo inmersa en varias giras que les llevarían por toda América, Japón y Europa. Hasta 1995 no empiezan a componer un nuevo trabajo. Este álbum fue titulado como Load y para él compusieron más de 28 temas, de los que seleccionaron 14 para el disco. En 1997 sale al mercado ReLoad, complemento del Load con13 nuevas canciones.
En 1990 publican un disco titulado sencillamente Metallica, con el que obtienen un fracaso. Durante los tres años siguientes Metallica estuvo inmersa en varias giras que les llevarían por toda América, Japón y Europa. Hasta 1995 no empiezan a componer un nuevo trabajo. Este álbum fue titulado como Load y para él compusieron más de 28 temas, de los que tuvieron que seleccionar 14 para el disco. En 1997 sale al mercado ReLoad, complemento del Load que contiene 13 nuevas canciones.
Para el 2003 llenos de experiencia y ya con la incursión de un nuevo miembro Rob Trujillo, sacan al mercado su ultimo disco St Anger.
St. Anger volvió a poner a Metallica en el mapa, de hecho, es el disco más exitoso en la carrera de la banda desde el álbum negro. Sin embargo, la grabación del disco fue producto de una serie de eventos traumáticos para Metallica: tras 14 años con la banda, el bajista Jason Newsted decidía seguir su propio camino, el vocalista James Hettfield ingresaba a una clínica de rehabilitación mientras que Lars Ulrich era odiado por millones tras haber emprendido una batalla legal contra Napster. Lo que no se sabía con certeza era cual cerca estuvo Metallica de la disolución absoluta. Hasta ahora.
