SANTA MARÍA, Estados Unidos, ene. 16, 2004.- El cantante norteamericano, Michael Jackson se declaró este viernes inocente de acusaciones de abuso sexual de menores, en su primera comparecencia ante el tribunal rodeado de una multitud de fanáticos y periodistas.
El juez Rodney S. Melville amonestó al cantante por llegar 21 minutos tarde a la instrucción de cargos.
"Señor Jackson, usted ha empezado aquí de mala manera ... Le advierto que no toleraré esa conducta. Es un insulto al tribunal", dijo Melville.
Minutos antes, el cantante había llegado en medio de una multitud de admiradores que cantaban y gritaban lemas de apoyo. Salió de su camioneta negra esgrimiendo un paraguas y se fue haciendo paso rodeado de cámaras de televisión.
Vestido de traje negro, zapatos brillantes y lentes de sol, Jackson estrechó la mano de algunos admiradores y saludó ante las cámaras al tiempo que entraba al tribunal escoltado por su abogado, Mark Geragos.
Una vez dentro, agentes de seguridad le pasaron encima un detector de metal y le permitieron entrar a la sala. Sus padres y hermanos también estaban allí.
La comparecencia judicial atrajo a un enjambre de periodistas y admiradores del cantante a este lugar usualmente tranquilo en el condado de Santa Bárbara, donde está la hacienda Neverland de Jackson en la que supuestamente ocurrió el delito.
Cientos de fanáticos habían llegado en autobuses desde Los Ángeles y Las Vegas en lo que ellos llaman "La Caravana del Amor". Muchos llegaron portando carteles que leían "Manténte fuerte, Michael" y "Creemos en Michael Jackson. Déjenlo en paz".
Jackson, que ha mantenido su inocencia, fue acusado el mes pasado de realizar actos lascivos con un menor de 14 años, y de administrarle un agente intoxicante, que según informes fue vino. El artista fue dejado en libertad tras pagar una fianza de 3 millones de dólares.
La presunta víctima fue un paciente de cáncer que se había hecho amigo del astro pop.
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