QUITO, Ecuador, jun 2, 2004.- La australiana Jennifer Hawkins ganó el cetro de Miss Universo 2004, en la velada final que se realizó anoche en esta capital y en la que las bellezas latinoamericanas y del Caribe disputaron por la corona hasta el final.
La nueva Miss Universo, de 20 años, quien posee unos bellos ojos azules y pelo rubio, se desempeña en su país como modelo, bailarina e instructora de baile y espera que su título le ayude a incursionar en la televisión como presentadora.
La australiana fue seleccionada entre las finalistas de Estados Unidos, Puerto Rico, Paraguay y Trinidad y Tobago.
Las tres últimas reflejaron la batalla que protagonizaron hasta el final las beldades latinoamericanas y del Caribe por retener en la región el cetro que ciñó hasta hoy la dominicana Amelia Vega.
Miss Estados Unidos, Shandy Finnessey, sucederá a la nueva soberana, en caso de ausencia de Hawkins, mientras la puertorriqueña Alba Reyes fue escogida como Miss Fotogenia, y la italiana Lala Manetti como Miss Simpatía.
Entre las 15 semifinalistas estuvieron nueve beldades lationamericanas y del Caribe: Gabriela Barros de Chile; Catherine Daza, Colombia; Nacy Soto, Costa Rica; Susana Rivadeneira, Ecuador.
Además, Christine Renee Straw, Jamaica; Rosalva Luna, México; Janina González, Paraguay; Alba Reyes, Puerto Rico; y Danielle Jones, de Trinidad y Tobago.
A ellas se sumaron la angoleña Telma de Jesús Esperanza Sonhi; Jennifer Hawkins, Australia; Tanushree Dutta, India; Shandi Finnesey, Estados Unidos; Kathrine Serland, Noruega; Blanca Nicole Sissing, Suiza.
Dentro de las 10 más bellas pasaron las beldades de Colombia, Costa Rica, Ecuador, Jamaica, Puerto Rico, Paraguay, Trinidad y Tobago, junto con las de Estados Unidos, India y Australia.
Al evento asistieron unos siete mil espectadores, entre los que estuvo el presidente ecuatoriano Lucio Gutiérrez.