Michael Jackson abandona la corte

SANTA MARÍA, Estados Unidos, ene. 31, 2005.- Después de una permanencia de casi tres horas, el cantante Michael Jackson abandonó temporalmente la Corte de Santa María, donde hoy dio inicio el juicio en su contra por abuso sexual a un menor.

Acompañado de su abogado Tom Mesereau, Jackson, vestido de blanco y con una banda dorada en su brazo izquierdo, salió en forma rápida y saludó brevemente a unos 200 admiradores que lo vitorearon.

Algunos de los presentes exigían "Justicia para Michael" e incluso había gente como la sueca Janett Stevens que con la pancarta "Jackson action" se asumía como presidenta del club de admiradores del intérprete de "Billy Jean" en su país.

Otro joven que dijo ser polaco y que no quiso dar su nombre comentó que tomo sus vacaciones anuales "sólo para venir a apoyar a Jackson".

En tanto, un pequeño grupo de integrantes de organizaciones defensoras de los derechos de los niños lo cuestionaron y lanzaron fuerte consignas en su contra, al tiempo que exigieron un severo castigo en su contra.

"Apoyamos a la víctima. Nunca se debe tocar a un menor", gritaba Nelly Paterson, una de las manifestantes que mostraba un cartel exigiendo castigo para Michael Joe Jackson, el nombre completo del cantante, el cual fue citado en la querella.

Otra mujer portaba una pancarta mostrando su respaldo al fiscal Tom Sneddon, que fue el mismo que intentó llevar a juicio al "rey del pop" en 1993 por otro caso similar, el cual no prosperó luego que el artista pagó una indemnización de más de 15 millones de dólares.

Al tiempo que se desarrollaba la audiencia, afuera algunos brincaban, lanzaban consignas de apoyo a Jackson, mientras otros más vestidos como el cantante imitaban la forma de bailar del creador de "Thriller" y dueño de una fortuna de mil millones de dólares.

La audiencia fue aprovechada por los vendedores, quienes ofrecían a 20 dólares playeras con lemas de apoyo al cantante, en tanto que otros rentaron por 20 y 30 dólares los espacios de sus casas para el estacionamiento de vehículos.

La tranquilidad de la pequeña comunidad de Santa María, con 85 mil habitantes y ubicada a unos 200 kilómetros al noroeste de Los Ángeles, se rompió este lunes con la presencia de más de mil periodistas y fotógrafos que cubren el juicio contra Jackson.

Otro de los aspectos que llamó la atención fue el hecho de que, por primera vez desde que se iniciaron las audiencias del proceso, hubo más prensa que admiradores del cantante.

Esta mañana, el juez Rodney Melville inició el proceso de selección de los posibles 12 miembros del jurado y ocho suplentes, con el interrogatorio a unos 300 ciudadanos a los que se les envió un citatorio judicial para cumplir con esta función.

Voceros de la Corte indicaron que el juez Melville ordenó un receso de hora y media para continuar con la revisión de los posibles miembros del jurado.

De unas 150 personas entrevistadas, 66 dijeron que debido a sus actividades personales y laborales no podrían asistir a las audiencias en las que se desarrollará el juicio, que se estima podría durar entre cinco y seis meses para llegar a un veredicto.

La corte tiene contemplado seguir entrevistando a posibles aspirantes a integrar el jurado esta tarde, 300 más mañana y 150 para el próximo miércoles.

Las fuentes consultadas en la corte estimaron que, sólo en el proceso de selección definitiva de los 12 miembros del jurado, se podrían llevar alrededor de un mes.

Jackson enfrenta 10 cargos criminales, entre los que destacan conspiración, extorsión, secuestro y dar bebidas embriagantes a un menor para cometer abuso sexual en febrero y marzo de 2003 en su rancho Neverland.

De ser hallado culpable, el cantante de 46 años, quien deberá estar presente en todas las audiencias, podría ser condenado a 20 años de prisión.