Gere causa indignación en India

NUEVA DELHI, India, abr 16, 2007.- Manifestantes furiosos quemaron este lunes efigies de Richard Gere en varias ciudades de India, luego que el actor tomó en brazos a una popular actriz de Bollywood y la besó varias veces durante un acto de concientización del SIDA.

Fotografías del actor estadounidense de 57 años, abrazando y besando en la mejilla a Shilpa Shetty en Nueva Delhi, acapararon el lunes los titulares de los medios noticiosos de India, un país donde el sexo y las manifestaciones públicas de afecto son un gran tabú.

En Mumbai, miembros del grupo hindú nacionalista de derecha Shiv Sena golpeó con palos efigies en llamas de Gere y quemó glamorosas imágenes de Shetty. Protestas similares estallaron en otras ciudades, incluida Varanasi, la ciudad más sagrada del hinduismo, y en el poblado norteño de Meerut, donde multitudes gritaban "¡Abajo Shilpa Shetty!".

Ambos actores participaron el domingo en una conferencia en la capital sobre una epidemia de VIH y sida entre los camioneros del país. Frente a una multitud de admiradores, Gere besó a Shetty en la mano, luego en ambas mejillas y después la tomó en brazos y volvió a besarle una mejilla.

"Esto es demasiado", le dijo Shetty tras el abrazo e intentó acabar con la controversia: "Entiendo que esa es su cultura, no la nuestra, pero no fue algo tan grande ni tan obsceno como para que la gente reaccione de esta manera", comentó a la agencia de noticias Press Trust of India.

"Entiendo los sentimientos del público, pero no quiero que un extranjero se lleve malos recuerdos de aquí", agregó, según PTI.

Prakash Javadekar, vocero del partido nacionalista hindú Bharatiya Janata, condenó los besos: "Tal muestra (de afecto) pública no es parte de nuestra tradición india", manifestó Javadekar, según la misma agencia.

Shetty, ya conocida en India, adquirió fama internacional tras su aparición en el reality show británico Celebrity Big Brother, que dio pie a otra controversia Un participante del programa, Jade Goody, apareció en múltiples diarios por presuntamente hacer comentarios racistas sobre la actriz hindú.

Multitudes tomaron entonces las calles de India para denunciar a Goody, y Shetty llegó a ganar la competencia.