Uno de los futbolistas que desde joven llamó la atención, debutó con el Cruzeiro a los 16 años, emigró a Holanda para jugar con el PSV Eindhoven, donde hizo 42 goles en dos temporadas a pesar de que sólo jugó 13 partidos en la campaña 1995-96. Se unió al Barcelona en 1996 y anotó 34 goles en su primer año, Ronaldo.

 

Fue nombrado jugador del año por la FIFA en 1996 y 1997 convirtiéndose en el jugador más joven que obtiene el galardón. En 1997 fue transferido al Inter de Milán por una cifra récord en ese momento, 30.5 millones de euros, pero después de lo sucedido en la final del Mundial de Francia 1998, cayó en un bache, las lesiones lo comenzaron a perseguir y prácticamente no jugó.

 

Llegó al Real Madrid en 2002 por 45 millones de euros y recobró su gran nivel, el equipo ganó la liga y él marcó 21 goles en 30 partidos, aunque después se hundió en la crisis colectiva de los "galácticos".

 

Debutó con la Selección de Brasil el 23 de marzo de 1994 y se coronó en el Mundial de Estados Unidos 1994, aunque no jugó ni un minuto. Ya como titular, se esperaba mucho de él en Francia 1998, pero sólo anotó un gol en la primera ronda, aunque totalizó cuatro, no pudo jugar la final por enfermedad, lo que provocó que Brasil perdiera ante los anfitriones.

 

Fue el máximo goleador en el Mundial Corea del Sur-Japón 2002 con ocho tantos, por lo que acumula 12 en Copas del Mundo, y está a uno de empatar al francés Just Fontaine, quien hizo 13 en Suecia 1958 y a la fecha nadie ha podido igualar su cifra.

 

Anotó tres veces en el Mundial Alemania 2006, con lo que se convirtió en el máximo romperredes en la historia dejando atrás al alemán Gerd Muller, quien hizo 14 entre 1970 y 1974. El histórico tanto fue al minuto cinco del partido contra Ghana, fue el número 15.

 

Sus días como merengue terminaron y volvió a Italia en 2007 para formar parte del AC Milan, donde volvió a lesionarse de una rodilla y es probable que su carrera como futbolista haya llegado a su fin, aunque mantiene la esperanza de volver a jugar tras una larga rehabilitación.

 

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