CIUDAD DE COIMBRA, Portugal, jun. 21, 2004.- El campeón sigue vivo. Francia derrotó 3-1 a Suiza en el último partido del Grupo B y calificó a cuartos de final como líder, mientras que los suizos regresan a casa tras ocupar el último lugar. El cotejo se desarrolló en El Estadio de Coimbra. El marcador fue inaugurado al minuto 20 con la tercera anotación de Zinédine Zidane, empató Johan Vonlanthen al 26’, pero Thierry Henry anotó por primera vez en el torneo para desequilibrar la balanza y consiguió su segundo tanto al 48.
El campeón europeo, Francia, no jugó al nivel que puede dar y que todo buen aficionado al futbol quiere ver. Hizo lo suficiente para ganar, se colocó al frente en una jugada a balón parado pero después Suiza logró empatar en la jugada más futbolera del cotejo.
Las fuerzas estuvieron niveladas, pero los suizos tomaron confianza tras su gol y se apoderaron del balón, parecía que tenían más a mano la victoria, pero les faltó contundencia, sobre todo a Hakan Yakin.
Fue hasta la recta final del cotejo cuando Francia volvió a imponer condiciones, Henry por fin logró anotar después de haberse notado impreciso al recibir y falto de contundencia al rematar, además de que casi siempre era marcado por tres rivales y tenía pocos espacios, pero tras un balón largo mostró su excelente técnica individual y contundencia para darle ventaja a Francia, después hizo gala de su técnica individual, de su habilidad, de su velocidad y, una vez recuperado el olfato goleador, no tuvo problemas para marcar el tercero.
Fue un partido de pocas llegadas claras, además de los goles, Suiza provocó dos problemas más, al 15’ con remate de Hakan Yakin y al 83’ por intermedio de Johan Vonlanthen. Del lado francés, Lizarazu fue quien más intentó, tuvo dos disparos peligrosos en los minutos 16 y 23, después Pires casi vence la meta rival al 55 y Henry realizó un remate que ya se cantaba como gol al 83’.
Francia termina en el liderato del Grupo B con 7 puntos y enfrentará a Grecia en cuartos de final, mientras que Suiza culminó en el fondo del sector con sólo una unidad. También calificó Inglaterra al sumar 6 unidades y su rival será Portugal, mientras que el otro eliminado fue Croacia.
El árbitro del partido fue Lubos Michel, estuvo acompañado en las bandas por sus compatriotas Igor Srmka y Martín Balko.
Amonestados:
SUIZA: Hakan Yakin (43’), Raphael Wicky (66’), Benjamin Huggel (75’)
FRANCIA: Thierry Henry (46’)
Alineaciones:
SUIZA: 1.- Jörg Stiel; 4.- Stéphane Henchoz (14.- Ludovic Magnin 86’), 5.- Murat Yakin, 20.- Patrick Muller, 17.- Christoph Spycher, 6.- Johann Vogel, 7.- Ricardo Cabanas, 8.- Raphael Wicky, 15.- Daniel Gygax (21.- Milaim Rama 86’), 10.- Hakan Yakin (18.- Benjamin Huggel 60’), 22.- Johan Vonlanthen. D. T. Jakob Kuhn.
FRANCIA: 16.- Fabien Barthez; 19.- Willy Sagnol (5.- William Gallas 46’ 2.- Jean-Alain Boumsong 92’), 15.- Lilian Thuram, 13.- Mikäel Silvestre, 3.- Bixente Lizarazu, 6.- Claude Makelele, 4.- Patrick Vieira, 10.- Zinédine, Zidane, 7.- Robert Pires, 12.- Thierry Henry, 20.- David Trezeguet (9.- Louis Saha 75’). D. T. Jaques Santini.
Goles:
0 :1. Minuto 20. Zinédine Zidane. Tiro de esquina por el lado derecho, cobra Robert Pires, el balón va a la línea del área chica, Zidane llega de atrás y gana el cabezazo ante la mala salida del arquero y manda el balón al fondo de las redes.
1:1. Minuto 26. Johan Vonlanthen. Gran jugada de cuatro jugadores suizos tras recuperar balón en tres cuartos de cancah que culmina con disparo cruzado dentro del área de Vonlanthen a pase de Cabanas.
1:2. Minuto 76. Thierry Henry. Tiro libre directo a favor de Francia atrás de medio campo, cobra Silvestre y manda el balón al área, donde Saha peina hacia atrás, Henry baja con la derecha y define con la izquierda.
1:3. Minuto 84. Thierry Henry. Gran jugada individual de Henry, quien tomó el balón pegado a la banda izquierda e ingresó al área de manera vertiginosa y definir con tiro raso.