Adquiere Citigroup banco taiwanés

BEIJING, China, abril, 2007.- El consorcio estadounidense Citigroup anunció la adquisición del Bank of Overseas Chinese (BOOC) de Taiwán por 427.3 millones de dólares, con el que podrá ampliar su presencia en el continente asiático.

En un comunicado, la oficina del grupo financiero en China explicó que Citigroup comprará 100 por ciento de las acciones del BOOC a un costo individual de 11.80 dólares taiwaneses (36 centavos de dólar estadounidense).

La adquisición ampliará los activos de Citigroup en Taiwán a 22 mil 800 millones de dólares y a 66 sus sucursales en ese país, con lo que lo convertirá en el tercer banco extranjero más importantes que opera en la isla.

El precio final de la operación está "sujeto a ciertos ajustes antes del cierre", destacaron Citigroup y Bank of Overseas Chinese en su comunicado difundido en esta capital.

Conforme al convenio, que concreta un largo proceso que comenzó el verano pasado, cuando Citigroup ganó los derechos exclusivos para negociar el contrato de compra de BOOC, las 55 sucursales que ahora tiene el banco taiwanés cambiarán su nombre a Citibank.

Citigroup tiene 11 oficinas en Taiwán y espera lograr ganancias en su primer año, pese a las pérdidas netas por 15 millones 400 mil dólares estadounidenses que registró el BOOC el año pasado.

Con la transacción, el nuevo Citibank de Taiwán agrupará a más de un millón clientes y ampliará en 600 por ciento sus sucursales, en las que ofrecerá nuevos productos y servicios bancarios.

Hasta septiembre de 2006, el banco taiwanés contaba con activos por ocho mil 500 millones, cinco mil 500 millones en préstamos, una base de depósitos de siete mil millones de dólares y una base laboral de dos mil 200 empleados.

"La adquisición de BOOC es un paso significativo en la consolidación de la presencia de Citibank en Taiwán y nuestros planes de crecimiento en la región de Asia Pacífico", afirmó Roberto Morse, ejecutivo del consorcio estadounidense en la región. Citigroup, que en diciembre pasado se hizo del 86 por ciento del banco chino Guandong Development Bank, tiene previsto aumentar su participación en Shanghai Pudong Develepment Bank de 3.78 a 19.9 por ciento, además que estudia la compra de una aseguradora.

El acuerdo de adquisición fue alcanzado casi un medio año después que el británico Standard Chartered compró el taiwanés Hsinchu International Bank por mil 200 millones de dólares estadounidenses.