Tenemos un planeta cubierto de una pequeñísima película de agua. No es un planeta de agua, apenas es un planeta mojado. Sin embargo, esa poca agua que tiene el planeta, es la que ha hecho el milagro de la vida. La superficie de la Tierra está cubierta de agua en un 70% y tan sólo el 30% es tierra firme. Es por ello que se le suele llamar planeta de agua, porque comparado con otros planetas es el único que conocemos con esa abundancia tan evidente.

 

La mayoría del agua de la Tierra es salada, el 97.5% del agua es el agua de los mares, de los océanos. El restante 2.5% es agua dulce, pero casi toda está congelada en los polos, en los glaciares. El agua congelada representa el 69.7% del agua dulce, el agua subterránea representa el 30% y en los ríos y en los lagos solamente encontramos el 0. 3% de agua dulce.

 

Aunque el agua es dinámica, estos son los cálculos: [1]

 

	Km3
En los océanos y los mares	1,370,000,000
En la corteza terrestre	60,000,000
En los glaciares y nieves perpetuas	29,170,000
En los lagos	750,000
En la humedad del suelo	65,000
En el vapor atmosférico	14,000
En los ríos	1,000

 

Debido a que las aguas están en constante movimiento, esto es, se evaporan, se condensan, se infiltran, son arrastradas por los ríos al mar, o los hielos de los polos se rompen, migran, se funden, entre otros posibles cambios, conviene considerar que las cifras presentas arriba tienen un margen de error del 10 al 15%. Por ejemplo, tan sólo en lo que toca a la evaporación, anualmente, de los océanos se van a la atmósfera 449 000 km3.

 

A nivel mundial, se dispone de 12.500 a 14.000 millones de metros cúbicos de agua (12.500 a 14.000 kilómetros cúbicos) por año para uso humano. Esto representa unos 9.000 metros cúbicos por persona al año, según se estimó en 1989. Se proyecta que para el año 2025, la disponibilidad global de agua dulce per cápita descenderá a 5.100 metros cúbicos por persona al año al sumarse otros 2.000 millones de habitantes a la población del mundo. Aun entonces, esta cantidad sería suficiente para satisfacer las necesidades humanas, siempre y cuando el agua estuviera distribuida por igual entre todos los habitantes del mundo. Ante este panorama, la necesidad de generar estrategias para fomentar la conciencia del uso y la conservación del agua, se vuelve prioritaria y común a todos los seres humanos.

 

[1] Guerrero L. Manuel. El agua. Colección La ciencia desde México. SEP. FCE. México 1991 Pág. 39-41

 

Cómo se usa el agua en el planeta

La agricultura es la actividad humana que más agua consume en el planeta, un 70% del agua dulce se usa para esta actividad (Food and Agriculture Organisation, FAO de la ONU). Las actividades agropecuarias y su crecimiento constante es la responsable principal de la pérdida de ecosistemas naturales en todo el mundo. Es común la fórmula de primero talar bosques y selvas, vender la madera, y esa tierra convertirla en sembradíos o potreros.

 

El sector agropecuario es el que mayor cantidad de agua consume de esos mismos ecosistemas o "fábricas de agua". Es de llamar la atención que la actividad más interesada en grandes cantidades de agua sea la misma que se encarga de devastar sus fuentes.

 

El segundo gran consumidor de agua es la industria, el sector eléctrico y municipal con un 22%, y la industria es el sector responsable de la mayoría de la contaminación de los cuerpos de agua dulce.

 

En el mundo, se calcula que tan sólo 8% es destinado a uso doméstico.

 

Fuente: Unesco