Los bosques son importantes productores del oxígeno que respiramos. Esto se debe al proceso de fotosíntesis en el que las plantas y árboles utilizan el carbono que está disuelto en el aire en forma de dióxido de carbono y lo depositan en sus tejidos; como producto secundario de este proceso, liberan oxígeno a la atmósfera.

Al llevar a cabo este proceso, quitan carbono de la atmósfera, el cual ha ido aumentando por las industrias contaminantes o la quema de los bosques. Los bosques, por lo tanto, son importantes reguladores de la calidad del aire y disminuyen el calentamiento global.

 

Los bosques también nos proveen de agua, la cual captan de la atmósfera al atraer la lluvia o la humedad del ambiente. Al contar con un buen sistema de filtrado a través del suelo, el agua llega hasta los acuíferos en el subsuelo que a su vez son la cuna de ríos y lagos de donde nos proveemos de agua.
 
Generalmente los servicios ambientales los tomamos como un hecho y no los valoramos.

 

En años recientes se han hecho esfuerzos por poner un valor a esos servicios para que los usuarios lo paguen de manera justa y los recursos generados sean invertidos en la conservación y manejo de las áreas que los generan.

 

Tal es el caso de la ciudad de Saltillo, en donde recientemente se ha instrumentado un mecanismo de pago-por-servicio de agua entre los usuarios del agua y el sitio en donde se genera ésta, que es la Sierra de Zapalinamé. De manera voluntaria, los usuarios han acordado donar a través de sus recibos de agua un monto que se destina a la conservación y protección de la Sierra, logrando de tal manera “pagar” al ecosistema el “servicio” de producción de agua.

 

Un solo árbol de los bosques de niebla en las montañas de Veracruz es capaz de captar y escurrir hasta 100 litros de agua por hora, a partir de la humedad que capta del ambiente.

 

Además, los bosques son importantes productores de suelo, a través de sus deshechos que caen al suelo y son descompuestos por bacterias. Este suelo, que se conoce en forma de tierra, es el sustrato sobre el cual crecen la gran mayoría de las plantas y sin el cual serían imposibles los procesos de crecimiento y desarrollo de los bosques y por lo tanto de los servicios ambientales que nos proveen.

 

Por todo lo anterior, es claro que los bosques mejoran nuestra calidad de vida.