CIUDAD DE MÉXICO, México, dic. 12, 2003.- El final se acerca. Este fin de semana se conocerán a los dos equipos que jugarán la final del Torneo Apertura 2003 de la Primera División después de que Tigres reciba el sábado al Toluca y Pachuca haga lo propio con Atlante el domingo, ambos juegos se realizarán a las 19:00 horas.

Tras los resultados de los partidos de ida: Toluca 1-0 Tigres y Atlante 0-0 Pachuca, los que llegan con “ventaja” a la vuelta son Diablos y Tuzos, pues les bastará un empate en el partido del fin de semana para llegar a la final, a la cual accederían también si obtienen el triunfo, mientras que felinos y azulgranas sólo tienen un camino: ganar.

Tigres vs. Toluca, sábado 13 de diciembre, 19:00 horas, Estadio Universitario.

Los universitarios tienen la obligación de ganar para llegar a la final, no importa el marcador pues un empate global les da el pase por su mejor ubicación en la tabla. Terminaron invictos el torneo regular en casa con siete victorias y dos empates, sin embargo, en cuartos de final cayeron ahí ante Cruz Azul, además de que en la liguilla del torneo anterior empataron con Toluca y cayeron ante Monterrey, es decir, no saben lo que es ganar como locales durante las liguillas este año y ya acumulan cinco juegos seguidos de fase final (incluyendo repesca) sin poder brindarle un triunfo a su gente, la última vez que lo hicieron fue en la semifinal del Invierno 2001 al vencer a La Máquina.

Toluca tiene dos posibilidades para seguir adelante: empatar o ganar, es decir, la clave es no perder, sin embargo, en el torneo regular cayó seis veces jugando en patio ajeno y volvió a caer en la repesca contra las Chivas, de hecho, antes del triunfo sobre Pumas en C. U. en cuartos de final, tenía cuatro derrotas consecutivas jugando como visitante.

En la historia de las semifinales de Primera División, el equipo que juega como local en la ida ha salido con ventaja de casa en 23 ocasiones y en 10 de ellas mantuvieron su superioridad para llegar a la gran final, en otras 11 se produjo la voltereta al ganar el conjunto que jugó en casa la vuelta, mientras que en dos más hubo diferentes definiciones según el sistema de competencia, en la 1971-72 se jugó un tercer partido entre América y Monterrey, mientras que en la 1983-84 se tiraron penales al mantenerse el empate entre Pumas y Chivas, siendo Guadalajara el ganador.

Para Tigres es la quinta vez que regresa a casa después de haber perdido el juego de ida en su paso por las liguillas, las dos veces que ha regresado tras haber perdido por un gol salió adelante (semifinal de la 1977-78 y semifinal del Invierno 2001, ambas contra Cruz Azul), las dos veces que ha quedado fuera fue porque volvió tras haber sido derrotado por dos goles de diferencia, no pudo remontar el 1-3 de cuartos de final del Verano 2001 contra Puebla ni el 0-2 de la final del Invierno 2001 ante Pachuca).

A pesar del gran historial del Toluca en las liguillas, sobre todo en los torneos cortos, es apenas la primera vez que jugará el partido de vuelta fuera de casa después de haber ganado en la ida. Esto porque casi siempre es local en el juego definitivo y de las seis veces que ha sido visitante en la vuelta, en cuatro fue después de haber caído en casa y en dos más tras haber empatado.

En el torneo regular jugaron en Nuevo León y ganaron los locales 1-0. Toluca no derrota a los Tigres en tierras norteñas desde el Verano 2000, cuando se impuso 2-1, aunque entre ese triunfo escarlata y la victoria felina del torneo regular, habían empatado cuatro veces seguidas en tierras regiomontanas.

Pachuca vs. Atlante, domingo 14 de diciembre, 19:00 horas, Estadio Hidalgo.

Pachuca salió de Ciudad Neza con el empate, por lo que otra igualada en casa le será suficiente para llegar a la final debido a su mejor ubicación en la tabla. Durante el torneo regular sólo perdió un partido como local, ante Puebla en la fecha 6, pero también cayó ahí en cuartos de final ante Necaxa. Ganó seis partidos ante su gente y empató otros dos.

Atlante está obligado al triunfo pues debe ser mejor en el marcador global. Durante el torneo regular ganó cuatro partidos en patio ajeno, además de empatar dos más y perder tres, además de que en cuartos de final salió con la igualada de Torreón. De hecho, tiene cuatro salidas consecutivas sin sufrir el descalabro.

En la historia de las semifinales del máximo circuito, el empate en los partidos de ida se ha producido 24 veces, así, al llegar al juego definitivo, 13 veces ha ganado el que es local y en nueve se ha producido la “sorpresa” de que gane el visitante para llegar a la final. En dos ocasiones se debió recurrir a un desempate, en la campaña 1972-73 se jugó un tercer partido entre León y Atlético Español y en la 1987-88 se tiraron penales tras los cuales América se impuso al Morelia.

Pachuca tiene marcha perfecta en semifinales, ha llegado tres veces a esta etapa y siempre la ha superado, pero es la primera vez que jugará el partido de vuelta en casa. De hecho, los Tuzos nunca han ganado un partido de vuelta cuando juegan en el Estadio Hidalgo durante su paso por las liguillas. En cuartos de final del Invierno 2000 cayeron ante Morelia y quedaron fuera; en cuartos del Invierno 2001 perdieron con Atlante pero siguieron porque el global terminó empatado, mientras que en cuartos del torneo en curso también cayeron con Necaxa pero siguieron adelante porque mantuvieron la ventaja en el global.

Los Potros de Hierro han visitado 16 veces al Pachuca en la Primera División y han salido con la victoria en cinco de ellas (1971-72, 1992-93, Invierno 96, cuartos de final del Invierno 2001 y Verano 2002), además de que han empatado cinco ocasiones y los Tuzos se han impuesto seis veces, aunque no lo hacen desde el Verano 2001.

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